Le rôle complexe que joue la Chine dans la transition énergétique de l’Afrique
Le parc éolien de Gouda à Gouda, dans le Cap occidental en Afrique du Sud. Image via la licence Wikipédia CC BY-SA 4.0
Lorsque l’on visite certains pays d’Afrique de l’Est (EAC), comme le Burundi, l’Ouganda, le Soudan du Sud, la Somalie et d’autres, il est courant de trouver des écoles de village, des routes urbaines, des hôpitaux, des maisons et bien d’autres endroits sans électricité. Les élèves doivent réviser leurs cours à la lueur des torches, certains hôpitaux et cliniques ont du mal à conserver les médicaments sensibles à la température ambiante, notamment les vaccins, et les citoyens vivent leur vie quotidienne sans électricité fiable.
Il s’agit d’un problème courant dans toute l’Afrique de l’Est, où l’approvisionnement insuffisant en électricité entrave le développement ainsi que la qualité de l’éducation et des soins de santé. Actuellement, aucun pays d’Afrique de l’Est n’a atteint une couverture complète en électricité, et il existe des différences significatives en matière d’approvisionnement entre les pays. Le Kenya possède actuellement la couverture électrique la plus élevée (le taux d'accès par rapport à la demande), atteignant 75 pour cent en 2018, tandis que le Burundi n'avait que 10 pour cent de couverture électrique la même année.
Dans le même temps, l’Afrique dispose d’abondantes ressources géothermiques et solaires, ce qui lui confère des avantages naturels pour sa transition énergétique. Grâce aux énergies renouvelables, des pays riches comme le Kenya et le Rwanda devraient parvenir à une couverture électrique universelle d’ici 2030 .
Le Kenya est le principal bénéficiaire des projets chinois d’énergies renouvelables dans les États membres de la Communauté d'Afrique de l'Est [fr] (en anglais East African Community, EAC). Steve Omondi, défenseur de l'environnement et militant pour l'énergie verte, dont la communauté bénéficie des énergies renouvelables grâce à la coopération sino-kenya, a déclaré à Global Voices dans une interview :
La Chine a financé et construit de grands parcs solaires et éoliens à travers le Kenya, contribuant ainsi à élargir l'accès aux énergies renouvelables, en particulier au Kenya. zones rurales.
Il ajoute que les énergies renouvelables représentaient près de 90 % de la production d’électricité au Kenya en 2022.
Le rôle de la Chine pour aider l'Afrique à obtenir des énergies renouvelables
Au cours des dernières décennies, la Chine est devenue le plus grand investisseur sur le marché des nouvelles énergies sur le marché des nouvelles énergies en Afrique , avec des projets hydroélectriques, solaires et éoliens à grande échelle d'une valeur de plusieurs milliards de dollars qui tentent de concrétiser le potentiel d'énergie propre du continent.
Un champ de panneaux solaires au Rwanda. Image viaFlickr Licence CC-BY-SA 2.0
Selon un rapport de la Fondation africaine pour le climat , entre 2010 et 2020, les investissements de la Chine dans le secteur des énergies renouvelables en Afrique ont connu un taux de croissance annuel moyen de 26 % , principalement grâce aux technologies solaires, hydroélectriques et éoliennes. Sur la base d'un rapport du gouvernement chinois sur son initiative One Belt One Road , en 2022, la Chine a réalisé un investissement direct supplémentaire de 3,4 milliards de dollars en Afrique. Fin 2022, la Chine avait créé plus de 3 300 entreprises étrangères en Afrique, avec un investissement direct total dépassant 40 milliards de dollars.
Lei Bian , chercheur en politique à la London School of Economics and Political Science, a déclaré à VOA News que « les investissements chinois à l'étranger dans les énergies renouvelables visent à respecter les engagements internationaux de la Chine en matière de climat, à savoir accélérer la transition énergétique loin des combustibles fossiles en Afrique, le plus grand partenaire commercial de la Chine ». Parallèlement, la Chine a également bénéficié de cette collaboration en termes de développement économique et de sécurité énergétique.
La plupart des investissements directs (IDE) de la Chine en Afrique sont réalisés par l'intermédiaire de la Banque d'import-export de Chine (CHEXIM) et de la Banque de développement de Chine (CDB). Cependant, cet investissement n’est pas sans controverse. Des études ont montré que les investissements directs chinois en Afrique au cours des dernières décennies ont eu une corrélation négative avec le développement durable local. Cela s'explique en grande partie par le fait que les investissements croissants de la Chine ont accru la pollution à travers des projets tels que la construction de routes et l'extraction de ressources naturelles.
De nombreux projets de l’initiative « la Ceinture et la Route » [fr] ont donné la priorité au secteur de l’électricité en Afrique. Au Kenya, l'entreprise publique chinoise Jiangxi International Economic and Technical Cooperation Co., Ltd. (中国江西国际经济技术合作有限公司) et la Rural Energy Authority (REA) du Kenya ont construit conjointement l'une des plus grandes centrales photovoltaïques dans la ville de Garissa. . Ce projet a été soutenu par une partie du Fonds la Ceinture et la Route créé par la Chine en 2018, qui a alloué 6 000 milliards de shillings kenyans (KES) pour aider à accroître la capacité de construction d'infrastructures de l'Afrique.
https://kenyanwallstreet.com/kenyas-renewable-energy-attracts-chinese-investors/
En plus de fournir des fonds, la Chine a offert de plus en plus de soutien technique ces dernières années. Le financement de la centrale photovoltaïque de Garissa [fr] provenait de prêts accordés par la Banque d'import-export de Chine, tandis qui réalisait le projet était responsable de l'ensemble du processus, y compris la conception, l'approvisionnement, la construction, l'installation et la formation. La centrale électrique a une capacité installée de 54,66 mégawatts et peut répondre aux besoins en électricité de 70 000 foyers, soit plus de 380 000 personnes au Kenya.
Le paradoxe de la surcapacité énergétique des pays africains
De nombreuses études indépendantes ont montré que la Chine est confrontée à une surcapacité dans son secteur énergétique. Le secteur produit plus de biens que ce que le marché peut absorber, qui finissent ensuite par être exportés à des prix inférieurs vers d’autres marchés. La Chine a investi des décennies et des milliards de dollars dans la construction de ses lignes de production et de ses technologies dans les secteurs solaire, éolien et hydroélectrique. L’Afrique apparaît comme le marché idéal pour ces produits.
Alors que la Chine exporte sa technologie d'énergie verte dans le monde entier et voit sa demande augmenter en Afrique, certains concurrents aux États-Unis et dans l'UE s'inquiètent de la domination de la Chine dans ce domaine.La secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, a indiqué que la surcapacité de la Chine menaçait les industries émergentes aux États-Unis et a averti qu’ « inonder le marché de produits bon marché » pourrait nuire à la concurrence. Parallèlement, en juin 2024, l'UE a commencé à imposer des droits de douane supplémentaires allant jusqu'à 38 % sur les véhicules électriques exportés de Chine vers les pays de l'UE .
Le gouvernement chinois a constamment nié les allégations de « surcapacité » et a cité le « Global Electric Vehicle Outlook 2023 » de l'Agence internationale de l'énergie, qui estime que la demande mondiale de véhicules à énergies nouvelles atteindra 45 millions d'unités d'ici 2030. Si la Chine maintient une croissance annuelle de la production avec un taux de croissance de 20 pour cent, elle produira 34,352 millions de véhicules à énergie nouvelle d'ici 2030, ce qui reste encore en deçà de la demande mondiale.
Selon l’analyse d'Oxford Economics , il existe des preuves macroéconomiques préliminaires pour étayer le récit géopolitique actuel de la surcapacité de la Chine. Cependant, il n’existe aucune preuve irréfutable que la Chine affaiblisse ses concurrents manufacturiers mondiaux en pratiquant des prix injustes.
De même, l’Afrique est aux prises avec ses propres problèmes de surcapacité. Des études montrent de graves surcapacités en Éthiopie, au Ghana, au Kenya et au Rwanda . Ces pays ont installé des capacités dépassant de plus de 50 pour cent la demande de pointe, mais de nombreux ménages manquent encore d’électricité. Les principales raisons de ce paradoxe varient d'un pays à l'autre, mais proviennent principalement de prévisions trop optimistes de la demande réelle par les ministères en charge de l'énergie et d'une mauvaise gestion au sein des bureaucraties énergétiques.
Une autre raison des problèmes de surcapacité de l'Afrique peut être imputée aux investisseurs privés. Par exemple , Kenya Power, une entreprise publique de distribution, achète de l'électricité auprès d'entreprises privées à des prix élevés qui dépassent de loin ce qu'elle peut vendre, ce qui entraîne des coûts d'électricité élevés pour les citoyens. L’implication significative du secteur privé et la signature d’accords d’achat d’électricité (PPA) avec des entreprises privées chinoises ont exacerbé cette situation.
L'opportunité pour l'Afrique
De nombreux dirigeants africains considèrent les spéculations sur la surcapacité énergétique de la Chine comme une opportunité qui pourrait inciter ce pays à déplacer la production de sa chaîne d'approvisionnement vers l'Afrique.
Bien que la Chine ait augmenté ses investissements dans les pays africains dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route »[fr], plus de la moitié des exportations africaines vers la Chine consistent toujours en matières premières telles que le pétrole brut, le cuivre, le cobalt et le minerai de fer. Ces produits représentaient plus de la moitié de la valeur totale des importations en 2022. Actuellement, les investissements dans le secteur de la fabrication de nouvelles énergies, principalement dans le domaine des véhicules électriques, sont encore largement concentrés dans les pays africains relativement riches comme l’Égypte, le Maroc et l’Afrique du Sud.
Certains experts financiers africains suggèrent que la Chine devrait envisager de délocaliser une partie de la chaîne d’approvisionnement de cette industrie en Afrique, plutôt que de considérer le continent comme une simple source de matières premières.
Les marchés chinois et africains semblent prêts à se compléter dans un partenariat symbiotique, mais certains obstacles subsistent. Même si la surabondance énergétique de l'Afrique peut être résolue en réduisant le coût d'accès, le défi consistera à garantir que les relations d'approvisionnement entre les entreprises privées et les gouvernements soient transparentes et équitables et que la transition énergétique ne porte pas atteinte à l'écosystème d'origine.
