Les athlètes africains les plus rapides à suivre aux JO de Paris
Finale du 100 m hommes aux Championnats du monde d'athlétisme de DOHA 2019. Image de Filip Bossuyt sur Flickr ( CC BY 4.0 ).
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Les Jeux olympiques d'été de 2024 [fr] à Paris , en France, qui débuteront le 26 juillet, attireront les meilleurs athlètes du monde entier. Contrairement aux Jeux olympiques d'hiver [fr], l'Afrique sera bien représentée parmi les concurrents.
Comme l'a noté Okay Africa , les pays d'Afrique de l'Est, l'Éthiopie et le Kenya, sont connus pour leur domination dans la course de fond. Cette année, les deux nations visent à décrocher des médailles d'or et le droit de se vanter à l'échelle mondiale. Le Nigeria, l'Afrique du Sud, l'Ouganda, le Botswana, le Libéria, la Côte d'Ivoire et le Ghana sont également sur le point de faire leur marque aux Jeux olympiques de Paris, puisqu'ils se sont tous qualifiés dans plusieurs épreuves de relais et sports.
Explorons cinq des athlètes africains les plus rapides qui sont prêts à faire des vagues et potentiellement à hisser les drapeaux de leur pays aux Jeux de cette année.
Ferdinand Omanyala : l'homme le plus rapide d'Afrique
Malgré la domination du Kenya sur longue distance, Ferdinand Omanyala, qui a remporté le titre d'homme le plus rapide d'Afrique en 2021, se rendra aux Jeux olympiques de Paris avec l'objectif de prouver que ce pays d'Afrique de l'Est est également le foyer des sprinteurs africains les plus rapides.
Le parcours d'Omanyala jusqu'au sommet du monde du sprint est tout simplement inspirant. Avec un record personnel de 9,77 secondes au 100 mètres , il a pulvérisé des records africains et a eu un impact significatif sur la scène internationale.
L'ascension fulgurante d'Omanyala a commencé lorsqu'il est passé du rugby à l'athlétisme, une décision qui a évidemment porté ses fruits. Son engagement et son entraînement intense l'ont propulsé sous le feu des projecteurs, ce qui lui a valu une place dans le documentaire Netflix Sprint : The World's Fastest Humans . Le film met en lumière les réalisations d'Omanyala et le place aux côtés d'athlètes notables tels que le champion olympique et mondial américain Noah Lyles , le champion olympique italien Lamont Marcel Jacobs et le légendaire détenteur du record du monde jamaïcain Usain Bolt [fr].
Plus tôt cette année, Omanyala a déclaré à Sports Eye : « Je veux tout changer dans les sprints dans ce pays. Non pas que nous n’ayons pas le talent. Le talent est là car nous sommes très bons au rugby. La seule chose que nous n'avions pas, c'est cette forte mentalité selon laquelle « vous pouvez le faire ». C’est le plafond qui empêchait tant de gens de le faire.
La performance d'Omanyala aux Championnats d'Afrique d'athlétisme et aux Jeux du Commonwealth a consolidé son statut de principal prétendant aux Jeux olympiques de Paris. À l'approche des Jeux, tous les regards seront tournés vers Omanyala pour voir s'il peut détrôner les meilleurs du monde et remporter l'or.
Akani Simbine : la star sud-africaine du sprint
Selon la station de radio Gagasi FM , basée à Durban , le sprinteur sud-africain Akani Simbine est le roi incontesté du sprint africain au cours de la dernière décennie . Il s'est régulièrement classé parmi les meilleurs au monde au 100 mètres. Il s'est classé cinquième au 100 mètres masculin aux Jeux olympiques d'été de 2016 [fr] et détenait le record d'Afrique du 100 mètres avec un temps de 9,84 secondes établi en juillet 2021, jusqu'à ce qu'il soit battu par Ferdinand Omanyala en septembre 2021.
Simbine détient une liste impressionnante de distinctions, notamment comme finaliste du 100 mètres masculin aux Championnats du monde en 2017 [fr] (cinquième place) et 2019 (quatrième place). Il a remporté le 100 mètres aux Championnats d'Afrique 2018 et aux Jeux du Commonwealth 2018 . Au relais 4 × 100 mètres, il a aidé l'Afrique du Sud à remporter les Championnats d'Afrique en 2016 et 2018 et a obtenu la deuxième place aux Jeux du Commonwealth de 2018 avec un record sud-africain de 38,24 secondes. Il a également permis à l'Afrique du Sud de décrocher l'or aux relais mondiaux 2021[fr] .
Les récentes performances de Simbine ont montré qu'il a atteint son apogée au bon moment. Avec un record de la saison de 9,93 secondes avant les Jeux olympiques, il se positionne comme un sérieux prétendant à une médaille à Paris. Sa vitesse explosive en sortie de bloc et sa capacité à maintenir une vitesse maximale font de lui un athlète passionnant à regarder.
Faith Kipyegon : La reine du demi-fond
Faith Kipyegon est une autre puissance kenyane réputée pour sa domination dans les épreuves de demi-fond. Elle a récemment battu son propre record du monde au 1 500 mètres féminin à la Ligue de Diamant de Paris , avec un temps de 3 :49,04. Elle vise à devenir trois fois médaillée d'or olympique consécutivement dans sa distance préférée.
Kipyegon, âgée de 30 ans, est sur le point de défendre son titre olympique du 1 500 mètres à Paris après s'être qualifiée pour courir les courses de 1 500 mètres et de 5 000 mètres lors des essais olympiques au Kenya en juin. Aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 [fr] et aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 [fr] (organisés en 2021), elle a remporté l'or. Ses récentes performances mettent en valeur ses compétences et sa détermination exceptionnelles, et elle a montré sa gratitude dans une publication sur Instagram :
Je suis si heureuse de battre à nouveau le record du monde sur ma distance préférée. Merci à tous pour votre soutien et merci Paris. J'ai hâte de revenir défendre mon titre olympique !
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Kipyegon est également devenue un symbole d'inspiration pour les athlètes féminines, équilibrant sa carrière et sa maternité après avoir donné naissance à sa fille, Alyn, en 2018. « Je voulais motiver les jeunes mamans, pour qu'elles puissent prendre un congé de maternité et retourner au travail », a-t-elle déclaré à Citizen TV [fr].
Eliud Kipchoge : la légende du marathon
Le Kenyan Eliud Kipchoge, largement considéré comme le plus grand marathonien de tous les temps, continue de repousser les limites de l'endurance humaine. Il est champion olympique du marathon en 2016 [fr] et 2020 [fr] et a détenu le record du monde du marathon de 2018 à 2023 avec un temps de 2:01:09 établi au marathon de Berlin 2022 [fr] . Ce record a été dépassé par Kelvin Kiptum [fr] au marathon de Chicago 2023 [fr], qui a terminé avec un temps de 2:00:35. En outre, il a enregistré quatre des dix temps de marathon les plus rapides de l'histoire.
Le double champion olympique du marathon tentera également de remporter sa troisième médaille d'or à Paris.
Kipchoge a utilisé Instagram pour exprimer son enthousiasme à l'approche des Jeux, en déclarant :
« Je dis toujours que le rêve olympique est un rêve spécial. Les Jeux Olympiques sont ce dont nous rêvons tous en tant que petits enfants qui débutent notre sport et c'est ce qui nous motive le plus aujourd'hui. Je suis plus que fier d'être sélectionné dans l'équipe kenyane pour la 5ème fois de ma vie. Après avoir remporté la médaille d’or au marathon de Rio de Janeiro et de Tokyo, je vais désormais me concentrer sur Paris !
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Joshua Cheptegei : le dynamo longue distance de l'Afrique
Joshua Cheptegei, un coureur de fond ougandais, détient actuellement les records du monde du 5 000 mètres [frr] et du 10 000 mètres [fr] ainsi que le meilleur temps du monde sur la distance de 15 kilomètres. En 2020, il est devenu la première personne à courir la distance de 5 kilomètres [fr] en moins de 13 minutes, établissant le record du monde sur cette distance à 12 min 51 s.
Joshua Cheptegei : le dynamo longue distance de l'Afrique
Joshua Cheptegei, un coureur de fond ougandais, détient actuellement les records du monde du 5 000 mètres [fr] et du 10 000 mètres [fr] ainsi que le meilleur temps du monde sur la distance de 15 kilomètres. En 2020, il est devenu la première personne à courir la distance de 5 kilomètres [fr] en moins de 13 minutes, établissant le record du monde sur cette distance en 12 min 51 s.
En plus d'être l'actuel champion olympique du 5 000 mètres, Cheptegei a également remporté trois fois le championnat du monde du 10 000 mètres. Il n'est que le dixième homme de l'histoire à détenir simultanément les records du monde du 5 000 mètres et du 10 000 mètres, tous deux établis en 2020. Il a également remporté des médailles d'or sur ces distances aux Jeux du Commonwealth de 2018 [fr] et au Cross mondial de l'IAAF 2019. Championnats nationaux [fr] .
Les performances de Cheptegei aux Championnats du monde [fr] et à la Diamond League [fr] l'ont distingué de ses pairs. Alors qu’il se dirige vers les Jeux olympiques de Paris, il vise à ajouter encore de l’or olympique à son palmarès. Ses courses stratégiques et son puissant coup de pied final font de lui un redoutable compétiteur dans n'importe quelle épreuve de distance.
Alors que le monde entier regarde ces athlètes concourir, ils inspireront sans aucun doute des millions de personnes et graveront potentiellement leur nom dans les annales de l’histoire olympique.
