Image de Severin Ayao Kansa ; Capture d'écran de la chaîne YouTube d'Isis Media

Les Jeux Paralympiques de Paris sont prévus du 28 août au 8 septembre 2024, deux semaines après la fin des Jeux Olympiques (JO) de Paris. Pendant 11 jours, 4 400 athlètes venus de 182 pays s'affronteront dans 22 disciplines sportives et tenteront d'inscrire le nom de leurs pays respectifs aux palmarès de la compétition en décrochant des médailles.

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Le Togo sera également représenté à ces Jeux Paralympiques par Séverin Ayao Kansa, para athlète spécialiste du saut en hauteur catégorie T47 (catégorie d'athlètes dont le mouvement d’un bras est limité). Bien que Kansa ait déjà participé à quelques compétitions internationales, il participe pour la première fois à des Jeux Paralympiques. L'athlète accède à cette compétition grâce à ses performances au 8^e Grand Prix du Marrakech au Maroc en avril 2024 où il a décroché la médaille d’or en réalisant un saut de 1,79 m.

Kansa explique à Global Voices, dans une interview via Whatsapp, sa détermination et son envie de hisser au plus haut le drapeau togolais en donnant le meilleur de lui-même durant la compétition.

Jean Sovon(JS): Vous êtes le seul Togolais qualifié pour les Jeux Paralympiques de Paris, quel est votre état d'esprit?

Séverin Ayao Kansa (SYK): Être qualifié pour les Jeux Paralympiques, c'est un rêve que je chéris depuis deux ans. C'était lors de ma première compétition internationale aux 5èmes Jeux de la solidarité islamique en Turquie en août 2022. Ce rêve commence par devenir réalité quand l'année passée j'ai concouru et j'ai eu ma première médaille internationale au 8^e Grand Prix du Marrakech au Maroc en avril 2024. Donc il y a une joie qui m'anime actuellement, et c'est un honneur pour moi de représenter le Togo. C'est un sentiment de rêve atteint.

Maintenant nous sommes dans cette logique de mission à accomplir. Et cette mission consiste à relever le niveau du mouvement paralympique au Togo. Donc je peux dire que oui, je suis content.

JS: Êtes-vous sous pression après l'échec de vos collègues aux Jeux Olympiques de Paris ?

SYK: Non, je n'ai aucune pression au regard de la prestation de mes confrères aux Jeux Olympiques de Paris. Plutôt, je salue la détermination et la volonté de ces cinq athlètes qui ont compéti pour l'honneur du Togo parce que ce n'est pas facile. Les Jeux Olympiques sont des rendez-vous sportifs les plus attendus par tous les athlètes, car ils n'arrivent qu'une seule fois tous les quatre ans. Ce n'est pas quelque chose où on va se dire qu'on a démérité. Être sélectionné, c'est déjà une victoire en soi. Je peux dire aussi que chacun d'entre eux a donné le meilleur de lui.

D'autres ont amélioré leur propre record, alors, ce n'est pas une pression pour moi. C'est plutôt une motivation qui me pousse maintenant à donner aussi le meilleur de moi pour faire une meilleure performance personnelle.

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JS: Pensez-vous revenir avec une médaille ?

SYK: Rappelons que c'est ma première participation aux Jeux Paralympiques. Au regard de ce que j'ai eu à faire comme préparation, je peux dire que je suis confiant pour bien participer. Je dois rester serein, suivre les instructions du coach, appliquer ce que j'ai appris à l'entraînement, rester concentré jusqu'à la fin de la compétition et donner le meilleur de moi. Parce que mon objectif, c'est de représenter valablement le Togo à ces Jeux, de donner la joie à tous les Togolais qui me regardent et qui seront fiers de me soutenir. L'essentiel dans tout cela, c'est d'arriver à faire une bonne compétition et relever ma performance.

Ce reportage vidéo d’Isis Média illustre l'entrainement de l'athlète au stade de Kégué (située au nord de Lomé, capitale du Togo), en prélude aux Jeux Paralympiques:

JS: Dans quelles conditions vous préparez-vous? Avez-vous eu des soutiens spécifiques ?

SYK: En ce qui concerne mes préparatifs, la Fédération Togolaise de Sport Paralympique (FETOSPA) a tout mis en œuvre pour que j'ai les meilleurs moyens pour m'entraîner. Mon programme a été établi avec le coach, et nous l'avons très bien suivi. Le ministère du sport et des loisirs n'a ménagé aucun effort pour permettre à ce que ces Jeux soient vraiment des jeux de qualité. Je remercie aussi le Comité national olympique du Togo pour le soutien qu'il m'a apporté.

Ces institutions qui ont mis à ma disposition les moyens financiers et matériels, afin de me faciliter la préparation. Les Jeux Paralympiques sont d’une autre dimension et constitue le summum de ce que tous les athlètes recherchent. A ce rendez-vous, je compte donner le meilleur de moi-même, pour faire honneur aux couleurs nationales.

JS: Quel a été votre parcours?  

SYK: J'ai un parcours assez modeste avant cette qualification. Je peux dire que je suis un athlète multidisciplinaire. Je fais le para-tennis de table, je fais aussi le para-badminton, avant de faire du para-athlétisme. Pendant ces processus de qualification, j'ai participé à trois compétitions internationales en para-athlétisme. Il s'agit des Jeux Islamiques en Turquie en 2022, une première dans ma carrière. En 2023, il s'agit du 7e Grand Prix de Marrakech où j'ai fini 3e avec la médaille de bronze avec un saut d'une hauteur de 1m60 ; et au 8e Grand Prix de Marrakech en 2024, j'ai décroché la médaille d'or avec un saut d'une hauteur de 1m79.

Les Togolais ont confiance en Séverin Ayao Kansa qui a la possibilité de leur offrir leur première médaille paralympique. Le jeune athlète aura donc une énorme pression sur ses épaules. Le déroulement de la compétition viendra confirmer si les conditions de sa préparation et les soutiens obtenus suffiront à garantir la consécration ultime paralympique.

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