Ce rapport a été initialement rédigé par Irene Chan et publié  dans Hong Kong Free Press (HKFP) le 18 août 2024. Une version modifiée est publiée ci-dessous dans le cadre d'un accord de partage de contenu.

La fête battait son plein à 23 heures. Portant un gros sac de tracts, Kit est entré dans un bar gay du quartier de Sheung Wan à Hong Kong, s'est frayé un chemin à travers la foule de gens qui buvaient et discutaient, et a distribué des paquets gratuits, chacun contenant un préservatif, du lubrifiant et une carte d'information sur la prévention du VIH.

Mais Kit, un employé de l'ONG Gay Harmony qui n'a donné que son prénom, en était à sa dernière mission de sensibilisation.

« Le gouvernement a réduit nos subventions. Je vais devoir chercher un nouvel emploi », a-t-il dit en faisant ses adieux au barman.

Fondée en 2009, Gay Harmony s'adresse à la communauté gay en défendant l'égalité des droits et en proposant des services de soutien tels que des tests de dépistage du VIH. Elle a commencé l'année avec quatre employés à temps plein, mais a subi une série de revers au cours des six premiers mois de 2024.

En février, une subvention que le groupe recevait depuis longtemps d'un fonds gouvernemental a été réduite d'environ 30 %. Par ailleurs, en juin, le Bureau des affaires constitutionnelles et continentales (CMAB), qui apporte un soutien financier à Gay Harmony dans le cadre de son programme de financement pour l'égalité des chances (orientation sexuelle) depuis 2015, a rejeté les demandes de subvention du groupe pour trois projets.

Le programme de financement du CMAB a été créé en 1998 pour promouvoir la compréhension des différentes orientations sexuelles comme alternative aux appels à une législation contre la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle.

Francis Tang, le fondateur de Gay Harmony, a désormais licencié du personnel et déménagé dans un bureau plus petit.

Alors que Tang essayait encore de comprendre la raison de ces coupes budgétaires, un événement public organisé par le groupe, un bazar du mois des fiertés prévu dans un centre commercial fin juin,  a été annulé par les autorités , invoquant l'absence de licences appropriées. Cette annulation soudaine a coûté au groupe plus de 80 000 HKD (10 260 USD) qu'il avait dépensés pour décorer 20 stands et imprimer des brochures.

Les problèmes de Gay Harmony ne sont pas uniques. Deux autres groupes de minorités sexuelles ont déclaré à HKFP qu'ils avaient dû faire face à des coupes budgétaires gouvernementales cette année et qu'ils avaient subi davantage de pression lorsqu'ils avaient cherché à obtenir des financements étrangers ou à organiser des événements publics.

Dans une ville où la société civile a été durement touchée depuis la promulgation de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en 2020, les groupes au service des communautés marginalisées évaluent attentivement la position du gouvernement de Hong Kong à l'égard des minorités sexuelles.

« Je ne pense pas que le gouvernement cible les minorités sexuelles, mais nous ne sommes certainement pas ceux qu'il souhaite soutenir. La tendance a toujours été la même. Pourtant, nous étions traités un peu plus équitablement auparavant », a déclaré Tang à HKFP en cantonais.

« Fortement démoralisé »

Les groupes LGBTQ+ de Hong Kong ont toujours eu des ressources limitées. Judy Kan, directrice exécutive de Her Fund, qui promeut l'égalité des sexes, a déclaré à HKFP que même si la ville a vu se multiplier les organisations de minorités sexuelles, la plupart d'entre elles sont restées dans le secteur bénévole, incapables de se permettre d'engager du personnel à temps plein.

Pride Lab est l'un d'entre eux. Kenn Chan, qui a fondé le groupe en 2013, a déclaré à HKFP fin juillet qu'il s'était appuyé sur le programme du CMAB pour fournir une éducation publique.

Pendant cinq ans, le groupe a postulé avec succès au programme et a reçu des dizaines de milliers de dollars de Hong Kong chaque année.

Cela n’a pas suffi à couvrir les frais de main-d’œuvre ou d’administration, mais les bénévoles du groupe ont réussi à produire un livre photo et un documentaire pour partager des histoires de minorités sexuelles et à donner des conférences aux ONG et aux ministères pour sensibiliser à la diversité des genres.

« Nous pensions que ce type d’éducation publique correspondait à la vision du gouvernement. Cette année, nous avons demandé des subventions pour deux projets – une bibliothèque humaine avec des histoires réelles et un autre pour organiser des conférences sur la sensibilisation au genre – mais ils ont échoué », a déclaré Chan en cantonais.

« Il n'y a eu aucun commentaire ou retour [de la part du gouvernement]. Est-ce parce que nous ne nous en sortons pas bien ? Nous ne le saurons jamais », a déclaré Chan.

Il n'existe aucun moyen pour les groupes LGBTQ+ de contacter le bureau.

« Nous étions très démoralisés… Comment pouvons-nous continuer à faire notre travail ? »

Après des enquêtes menées en 1995 et 1996, le gouvernement a estimé qu’il était « prématuré d’adopter une approche législative dans le domaine de l’orientation sexuelle », selon un  document officiel . Il a plutôt cherché à améliorer « la compréhension et l’acceptation publique » des minorités sexuelles, ce qui a conduit à la création du programme CMAB en 1998.

À ce jour, Hong Kong ne dispose d’aucune loi protégeant les minorités sexuelles contre la discrimination.

De 2018 à 2023, le programme CMAB a accordé un financement à 18 à 24 groupes par an, avec un budget total de plus d'un million de HKD (environ 128 000 USD) par an.

Mais pour l'exercice 2024-2025, son budget a fortement chuté, passant de 1,349 million de HKD à 698 000 HKD, le nombre de bénéficiaires étant réduit à 10, selon le site Web du CMAB .

Outre les coupes budgétaires, les groupes LGBTQ+ se demandent également pourquoi le gouvernement a alloué de l’argent à des groupes jugés hostiles à la communauté gay.

Selon la liste de financement du CMAB, des groupes, dont la New Creation Association, la Post Gay Alliance et la Hong Kong Psychosexual Education Association, reçoivent des subventions depuis 2014.

En 2023, HKFP a rapporté que les trois groupes, fondés par la même personne,  proposaient une thérapie pour changer l'orientation sexuelle des personnes homosexuelles , un processus connu sous le nom de thérapie de conversion, qui, selon les critiques, peut causer des dommages psychologiques .

Le trio fait partie des dix groupes qui recevront des subventions dans le cadre du programme CMAB pour 2024-2025.

« Cela m'a bouleversé de savoir que ces groupes anti-gay continuaient à recevoir des fonds alors que le montant total des fonds avait été réduit », a déclaré Chan.

Un changement dans l’allocation des ressources

Les trois demandes de subventions de Gay Harmony ont été rejetées par le CMAB en juin, même si l'association recevait une aide annuelle depuis 2015.

« Nous étions curieux de connaître les réflexions des membres du comité du programme. Certains des projets qu'ils ont financés ne favorisent pas réellement l'égalité des sexes », a déclaré Tang.

Un  comité de cinq membres  évalue les demandes de subventions. L'un d'eux est une secrétaire du CMAB, les autres sont un médecin, une travailleuse sociale pour les jeunes, une femme d'affaires pro-establishment et un avocat qui a activement promu la loi sur la sécurité nationale.

Depuis le programme 2024-2025, le CMAB a introduit  une nouvelle condition pour les candidatures, stipulant que tout candidat qui « s'est livré, se livre ou est raisonnablement soupçonné d'avoir participé à des actes mettant en danger la sécurité nationale » ne sera pas pris en considération.

Le CMAB n’a pas répondu aux questions du HKFP concernant les réductions de financement, le financement des groupes qui proposent des thérapies de conversion ou le profil des membres du comité.

« Le bureau a déclaré que le comité, dont les membres étaient issus de divers horizons, avait évalué les demandes en fonction du « contenu, de la faisabilité, des considérations budgétaires, du nombre prévu de bénéficiaires et de l'expérience et de la capacité de gestion des demandeurs ». Il a ajouté qu'il ne ferait aucun commentaire sur des demandes spécifiques.

Le Fonds de lutte contre le sida (ATF), qui dépend du Bureau de la santé et qui constitue une autre ressource importante pour les ONG qui s'occupent de la communauté gay, a également réduit ses financements. Chaque année, l'ATF fournit à ces organisations des centaines de milliers de dollars de Hong Kong pour couvrir leurs frais de personnel et d'administration.

Benjamin, un travailleur d'une ONG locale au service des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et qui a demandé à utiliser un pseudonyme, a déclaré à HKFP que la subvention annuelle offerte par l'ATF pour 2024-2025 était nettement inférieure.

« Nous recevons des subventions de l’ATF depuis environ sept ans. Elle nous aidait à hauteur de 3,5 personnes, mais cette année, elle est tombée à deux personnes », a déclaré Benjamin en cantonais. « Nous ne sommes pas un cas isolé. De nombreuses autres ONG ont subi une telle réduction de financement de la part de l’ATF. »

« Bien que le budget du personnel ait été réduit, les indicateurs de notre travail sont restés les mêmes, ce qui signifie que nous devons suivre le même nombre de cas et fournir le même niveau de services », a déclaré Benjamin. « De nombreux groupes ont déposé des plaintes auprès de l'ATF concernant notre lourde charge de travail, mais c'est inutile. » 

Le fonds a alloué chaque année des dizaines de millions de dollars de Hong Kong à une dizaine d'ONG. En mars 2023, il restait 54,3 millions de dollars de Hong Kong sur son compte. Cependant, le chef de la santé de la ville n'a pas encore demandé de fonds supplémentaires au parlement.

Le ministère de la Santé n'a pas répondu aux demandes de renseignements du HKFP concernant le montant des fonds alloués aux ONG pour l'exercice en cours. Il a toutefois souligné que grâce aux efforts collaboratifs du gouvernement et des ONG, Hong Kong a connu une « baisse significative » du nombre de cas d'infection au VIH.

Le nombre de cas d'infection au VIH à Hong Kong  a atteint un pic en 2015, avec 725 cas. L'année dernière, la ville a enregistré 397 cas de VIH et 101 cas de sida, soit une augmentation par rapport aux deux années précédentes.

« Le gouvernement poursuivra ses efforts en matière de contrôle et de prévention du VIH/SIDA et gardera à l'esprit le fonctionnement et la situation financière du Fonds », a déclaré le ministère dans une réponse vendredi.

Créé en 1993, l'ATF fournit des services aux personnes infectées par le VIH et sensibilise le public au virus et au sida. Au cours des 28 dernières années, le gouvernement a injecté un total de 700 millions de dollars de Hong Kong dans le fonds, la dernière injection d'argent ayant eu lieu en 2013.

« Le gouvernement poursuivra ses efforts en matière de contrôle et de prévention du VIH/SIDA et gardera à l'esprit le fonctionnement et la situation financière du Fonds », a déclaré le ministère dans une réponse vendredi.

Le fonds a alloué chaque année des dizaines de millions de dollars de Hong Kong à une dizaine d’ONG. En mars 2023, il restait 54,3 millions de dollars de Hong Kong sur son compte. Cependant, le responsable de la santé de la ville n’a pas encore demandé de fonds supplémentaires au parlement.

Le ministère de la Santé n'a pas répondu aux demandes de renseignements du HKFP concernant le montant des fonds alloués aux ONG pour l'exercice en cours. Il a toutefois souligné que grâce aux efforts collaboratifs du gouvernement et des ONG, Hong Kong a connu une « baisse significative » du nombre de cas d'infection au VIH.

« Le gouvernement poursuivra ses efforts en matière de contrôle et de prévention du VIH/SIDA et gardera à l'esprit le fonctionnement et la situation financière du Fonds », a déclaré le ministère dans une réponse vendredi.

Benjamin a déclaré que le gouvernement devrait maintenir les ressources pour que les ONG puissent continuer à fournir le même niveau de services de prévention du VIH.

Nous avons maintenant accompli des progrès. Cela ne veut pas dire que nous ne devons pas poursuivre nos efforts, n'est-ce pas ?

Le fondateur de Gay Harmony, Tang, a déclaré que le gouvernement avait changé d'avis sur le financement.

« Les autorités modifient leur modèle d’allocation des ressources, en consacrant moins d’argent aux services sociaux », a déclaré M. Tang.

Et ils  ont joué avec des drones, organisé des spectacles pyrotechniques … Si nous consacrions tous ces fonds aux services sociaux, nos projets ne seraient pas réduits.

Hong Kong a annoncé dans le dernier budget qu'elle  allouait environ 1,1 milliard de dollars de Hong Kong pour « vendre en douceur » la ville aux visiteurs, notamment en organisant des spectacles mensuels de drones et de feux d'artifice.

L'évolution de la position du COE

Outre le financement, les groupes locaux de minorités sexuelles ont ressenti un changement dans l’attitude officielle à leur égard.

Les hauts fonctionnaires parlent rarement directement des minorités sexuelles, ce qui signifie que la Commission pour l'égalité des chances (EOC) était considérée comme un indicateur de leur attitude, a déclaré Chan à HKFP.

Tang a déclaré que c'était une tradition pour le président de l'EOC d'assister à des événements ouverts aux LGBTQ pour montrer son soutien ou son inquiétude. Fin mai, Gay Harmony a invité des représentants de l'EOC à assister à son bazar du mois de la fierté, mais leur demande a été refusée.

Selon une réponse envoyée par courrier électronique et consultée par HKFP, l'EOC a déclaré que son travail consistait à mettre en œuvre les quatre ordonnances contre la discrimination fondée sur le handicap, le sexe, la race et la situation familiale, et qu'il n'était « pas apte » à être impliqué dans des activités liées à une éventuelle législation sur l'orientation sexuelle.

Tang a déclaré que la réponse l’avait surpris. Au cours des dix dernières années, l’EOC avait fait pression en faveur d’une législation interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle. En juillet 2021, le président de l’époque, Rick Chu, avait déclaré qu’il espérait mener une consultation publique sur une telle législation dans un avenir proche.

Mais la consultation n’a pas encore eu lieu. En avril, la nouvelle présidente de l’EOC, Linda Lam, a déclaré qu’elle étudierait comment protéger les droits des minorités sexuelles « dans le cadre des quatre ordonnances actuelles ».

En réponse aux questions de HKFP, l'EOC a déclaré que son rôle statutaire était de faire respecter les quatre ordonnances anti-discrimination existantes. Elle n'a pas répondu aux questions concernant une éventuelle nouvelle législation.

La législatrice Doreen Kong a déclaré à HKFP qu'elle pensait que le gouvernement n'était pas actuellement intéressé par la mise en œuvre d'une législation interdisant la discrimination en raison de l'orientation sexuelle.

« C'est difficile pour l'instant. Je pense que le gouvernement n'a pas eu la détermination nécessaire pour faire avancer la législation. Dans une certaine mesure, cela semble être un sujet délicat pour le gouvernement », a déclaré Kong en cantonais.

Elle a néanmoins déclaré que le gouvernement devrait clarifier les raisons pour lesquelles l’ATF et le CMAB ont réduit leur financement et devrait mieux informer les ONG.

« Le gouvernement ne doit pas penser que sans soutien, les minorités sexuelles n’existeront plus – l’orientation sexuelle est innée et ne peut pas être modifiée », a déclaré Kong.

Même si le gouvernement ne soutient pas les minorités sexuelles, il ne doit pas les réprimer, a-t-elle déclaré.

Nous devons adopter une attitude de respect et non de discrimination.

« Nous ne savons pas évaluer les risques »

À la mi-août, Gay Harmony avait déménagé dans des locaux plus petits et licencié deux employés à temps plein. Malgré ces difficultés, Tang n’a pas demandé l’aide d’un législateur ou d’un conseiller de district.

« Ceux avec qui nous avions l'habitude de communiquer sont tous partis », a-t-il déclaré, ajoutant que le groupe avait déjà parlé à des législateurs pro-démocratie tels que « Long Hair » Leung Kwok-Hung, Raymond Chan et Fernando Cheung, qui s'étaient battus pour l'égalité des droits pour la communauté LGBTQ+.

Alors que Cheung a quitté Hong Kong, Leung et Chan sont en détention dans l'attente de leur jugement après  avoir été reconnus coupables de subversion dans une affaire de sécurité nationale impliquant 47 démocrates .

En plus de la répression contre le camp pro-démocratie et la société civile, les minorités sexuelles de Hong Kong affirment qu'il est plus difficile de faire entendre leur voix et qu'organiser des événements publics est plus risqué. La Pride Parade de Hong Kong, un rassemblement et une marche pour célébrer l'inclusion depuis 2008, se déroule sous la forme d'un marché couvert depuis 2021.

Tang a émis l'hypothèse que le bazar du mois de la fierté avait été annulé parce que son jour d'ouverture prévu était proche du 1er juillet, date anniversaire de la rétrocession de Hong Kong à la Chine.

Un organisateur d'événement de la communauté LGBTQ+ qui a demandé à rester anonyme pour des raisons de sécurité a déclaré à HKFP qu'il y avait de nombreux risques à organiser une activité publique.

« On ne peut pas choisir n’importe quel jour au début du mois de juin, qui est l’anniversaire de la répression de Tiananmen en 1989. Ni à la fin du mois de juin, qui est proche du 1er juillet. On ne peut pas non plus choisir le début du mois d’octobre, qui est la fête nationale de la Chine. De plus, nous devons éviter tout jour proche d’une élection », ont-ils déclaré.

Et pour éviter tout lien avec la politique, nous n’inviterons aucun membre du personnel consulaire que nous avions l’habitude d’inviter. Ni aucun fonctionnaire du gouvernement ni aucun représentant du COE.

La recherche de financements étrangers comporte également de nombreux risques. Un employé d’un autre groupe LGBTQ+ a déclaré à HKFP qu’après l’adoption de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin, le groupe avait cessé de solliciter des financements étrangers. Il recevait auparavant des subventions des consulats de Hong Kong. Les groupes qui reçoivent de l’aide étrangère à Hong Kong sont soumis à une surveillance étroite et peuvent potentiellement être arrêtés.

« Nous avons eu des discussions internes et avons convenu que nous ne devions pas accepter l'argent car les risques étaient trop élevés », a déclaré le travailleur, qui a également demandé à ne pas être nommé.

Comme de nombreux groupes au service de la communauté LGBTQ+, Pride Lab dépend actuellement des subventions du Her Fund. Judy Kan, la directrice exécutive du fonds, a déclaré que les groupes locaux de minorités sexuelles avaient des difficultés à collecter des fonds.

« Nous faisons de notre mieux pour soutenir davantage de groupes, mais en tant que fonds civil, nous devons également organiser notre propre collecte de fonds », a déclaré Kan. Les subventions pour les groupes LGBTQ+ sont limitées dans toute l'Asie. Bien qu'il en existe davantage dans les pays occidentaux, ces subventions, même si elles sont considérées comme « sûres », pourraient ne pas permettre à Hong Kong d'y prétendre, car il est considéré comme riche et développé, a ajouté Kan.

Chan, du Pride Lab, a déclaré que le groupe était impatient d'obtenir des « subventions sûres ».

« Nous avons toujours voulu obtenir des subventions du CMAB parce qu'elles proviennent du gouvernement et qu'elles sont sûres », a déclaré Chan. « L'atmosphère sociale de ces dernières années nous a fait penser que même si nous étions éligibles à certaines subventions, oserions-nous en faire la demande ? Serait-ce lié à des « forces étrangères » ? Franchement, nous ne savons pas comment évaluer les risques.