Des représentants de diverses organisations de la société civile qui ont participé au récent forum de la société civile de la conférence des PEID4 à Antigua-et-Barbuda. Photo de CANARI, gracieusement offerte par Cari-Bois Environmental News Network.

Par Stefanie Lauchman

Cette histoire a initialement été publiée sur Cari-Bois Environmental News Network. Une version modifiée apparaît ci-dessous dans le cadre d'un accord de partage de contenu.

La quatrième conférence sur les petits Etats insulaires en développement (PEID4) s‘est achevée il y a près de trois mois, le 30 mai à Antigua-et-Barbuda. Depuis lors, les parties prenantes se sont engagées dans leurs efforts de plaidoyer dans l'espoir de s'assurer que les PEID restent classés comme un « cas particulier » pour le développement durable, une désignation qu'ils avaient acquise en 1992, lors de la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement de cette année-là à Rio de Janeiro, au Brazil.

La classification a reconnu que si de nombreuses menaces environnementales émergentes comme les changements climatiques peuvent affecter le PEID, les pays eux-mêmes n'étaient pas intrinsèquement les forces motrices derrière de telles menaces. En tant que telle, la désignation a également fourni une voix aux pays développés pour être tenus responsables du rôle qu'ils jouent dans la crise climatique et, à leur tour, prendre des vulnérabilités et améliorer la résilience des PEID.

Depuis lors, cependant, certains pays du « Nord global » ont résisté au point où les PEID se retrouvent maintenant à mener une bataille silencieuse pour sauvegarder leur désignation. La directrice de l'institut des ressources naturelles des Caraïbes (CANARI), Nicole Leotaud — qui a continuellement souligné la question lors de la conférence des PEID4 de cette année — a déclaré que le « repousser » contre l'idée que les PEID n'ont pas besoin d'une aide spéciale pour leur développement durable est décevant.

Elle a également noté que les vulnérabilités qui ont conduit à la désignation des « cas spéciaux » pour les PEID – leur taille géographique et leurs économies – sont toujours importantes à prendre en compte, expliquant: « Nous ne créons pas ces problèmes, mais ils sont extrêmement perturbateurs pour notre développement. » Le problème le plus évident, a poursuivi Leotaud, est les changements climatiques, où les PEID ne sont pas le principal contributeur aux gaz à effet de serre: « Cependant, les PEID sont en première ligne, et nous sommes l'un des groupes les plus vulnérables. »

Alors qu'un plan d'action sur 10 ans intitulé « Le programme d'Antigua-et-Barbuda (ABAS) pour les PEID » a été approuvé à PEID4, Leotaud a soutenu que les petits Etats insulaires en développement comme les Caraïbes doivent toujours bénéficier d'un soutien, même s'ils dirigent leur propre programme de développement durable. Avant le début de la conférence, CANARI a organisé un pré-sommet pour les organisations de la société civile afin de s'assurer qu'elles contribuent efficacement aux actions décrites dans le document ABAS.

Le ministre surinamais de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement, Marciano Dasai, est indigné par la « résistance » des PEID auxquels il est confronté. Il pense qu'il y a suffisamment de preuves pour soutenir le « cas particulier » du statut de développement durable – pour le Suriname et d'autres petits territoires insulaires. De la sécheresse extrême aux inondations dévastatrices, Dasai a déclaré que les effets des changements climatiques au Suriname sont devenus plus perceptibles ces derniers temps.

Le Suriname est le pays le plus boisé du monde et contribue de manière significative à la séquestration du carbone émis par les pays du Nord depuis des siècles.

James Ellsmoor, fondateur et directeur de la société mondiale de conseil et de conseil en environnement Island Innovation, qui aide SDIS dans ses efforts de développement durable depuis plusieurs années, a déclaré qu'il était important pour eux de maintenir leur statut spécial.

Alors que certains PEID peuvent être considérés comme un revenu intermédiaire supérieur, Ellsmoor a soutenu qu'ils sont particulièrement vulnérables en raison de leur petite taille géographique, car l'ensemble du produit intérieur brut (PIB) d'un pays peut être anéanti par un seul événement météorologique comme un ouragan : « Cette fragilité doit être prise en compte, car les réalités du changement climatique pour les PEID sont très différentes et uniques. »

Ellsmoor a également averti qu'il y a des défis à utiliser le PIB par habitant comme mesure du développement et de l'accessibilité, en particulier compte tenu des réalités sur le terrain dans les petits Etats insulaires en développement. Un grand développement hôtelier au sein d'une industrie touristique robuste, par exemple, peut contribuer à l'augmentation du PIB, mais les revenus générés peuvent ne pas toujours être restitués à l'économie locale et aider les citoyens.

L'un des résultats encourageant de la conférence PEID4, cependant, a été la façon dont les organisations de la société civil s'unissent dans leur plaidoyer. Tout au long de la conférence, ces groupes — qui ont mis l'accent sur leur rôle dans l'élaboration des politiques et le renforcement de la collaboration des parties prenantes pour faire progresser le programme de développement durable — se sont engagés à faire en sorte que leurs voix soient entendues et que leurs contributions concernant les besoins des PEID soient prises en compte.

Alors que les PEID continuent d'exiger que les pays du Nord mondial assument la responsabilité de leur rôle dans la catastrophe climatique à laquelle nous sommes confrontés, il semble claire que le recul de « l'affaire spéciale » pour la désignation du développement durable se poursuivra. « Heureusement, » Ellsmoor a dit, « la conférence PEID4 a vue une voix forte pour défendre les besoins particuliers des PEID. »