[Tous les liens dans le texte sont en portugais, sauf indication contraire.]

Illustration par Global Voices

Rick Azevedo allume la caméra de son téléphone portable et passe une minute et sept secondes à exprimer son indignation face aux horaires de travail épuisants qui obligent les employés à travailler huit heures par jour, six jours par semaine, avec un seul jour de congé.

« Je n’arrête pas de penser : je suis une personne qui vit seule, je n’ai pas d’enfants et je ne peux rien faire ; рouvez-vous imaginer ce que c’est pour ceux qui ont des enfants, un mari, une maison dont ils doivent s’occuper ? Je veux savoir, quand nous, la classe ouvrière, allons-nous nous soulever contre cet esclavage désuet qu’on appelle la semaine de travail de six jours ? », a-t-il déclaré lors d'un streaming en direct le 12 septembre.

Sa vidéo a été interprété par certains internautes comme un appel à l’action. Le clip, publié sur TikTok le lendemain, a été visionné plus d’un million de fois en un an, et a inspiré un mouvement au Brésil appelé VAT, un acronyme portugais signifiant Vida Além do Trabalho, ou « La vie au-delà du travail ».

Les activistes du mouvement tentent de contester la législation du travail du pays, qui impose une journée de travail de huit heures, plus quatre heures le samedi, pour un total de 44 heures de travail par semaine. Et généralement pour un salaire minimum de 1 412 réaux (environ 250 dollars américains).

Les travailleurs des secteurs tels que le commerce, la restauration, les supermarchés, les centres d'appels et autres services, continueront probablement à travailler selon cet horaire. Pour certaines catégories, il existe des exceptions et des régimes de travail spécifiques.

Dans les commentaires de la vidéo d'Azevedo, un abonné a déclaré : « Habituellement, mon jour de congé est le dimanche et je ne peux pas aller chez le médecin ou le dentiste, ni régler quoi que ce soit », tandis qu'un autre s'est plaint : « Je déteste ça. J’ai l’impression que ma vie est en train de s’effondrer ». Un autre utilisateur a noté que les gens penseront que vous êtes paresseux si vous n'aimez pas vos horaires, « ils pensent que c'est normal de sacrifier sa vie pour son travail ».

Azevedo, 30 ans, a lui-même travaillé six jours par semaine pendant 12 ans dans une pharmacie, comme il l'a expliqué dans le podcast Lado B do Rio. Il affirme que cette routine l'a rendu malade, anxieux et déprimé, et l'a empêché d'étudier ou d'essayer quoi que ce soit qui puisse l'aider à développer sa carrière.

Il dit avoir quitté son emploi pendant un certain temps, mais a été contraint d'y retourner en juillet 2023 en raison du manque d'alternatives. Désespéré, il a un jour allumé sa caméra pour enregistrer la vidéo qui l'a fait connaître et a contribué à inspirer le mouvement.

Le 6 octobre, Azevedo a été élu au conseil municipal de Rio de Janeiro au sein du Parti du socialisme et de la liberté (PSOL) [fr], le même parti que Marielle Franco [fr], la conseillère municipale assassinée en 2018 après avoir affronté et dénoncé des groupes paramilitaires locaux [ang].

Rick, qui a reçu 29 364 votes, travaillera désormais avec la veuve de Marielle, Monica Benicio [fr].

Le mouvement VAT et la loi

Rick Azevedo, représentant du mouvement VAT, et la députée Erika Hilton lors d'une réunion avec le ministre du Travail et de l'Emploi Luiz Marinho. Image : Allexandre dos Santos Silva/MTE

Le prospectus de la VAT indique que les membres du mouvement se battent pour une réduction du temps de travail sans réduire les salaires ni restreindre les droits du travail. Ils ont également créé une chaîne Telegram qui recueille les témoignages des employés.

À un abonné sur X (anciennement Twitter) qui a déclaré que ses pouvoirs de conseiller municipal ne lui permettraient pas d'apporter des changements autres que ceux relatifs aux règles de travail des fonctionnaires, Azevedo a répondu qu'il avait, avec la députée Erika Hilton (aussi du PSOL), rédigé un « PEC », un projet de loi visant à modifier la Constitution. Le projet a été annoncé par Hilton en mai dernier et nécessite un certain nombre de signatures de parlementaires.

En mai également, Hilton et Azevedo ont rencontré Luiz Marinho, ministre du Travail et de l'Emploi du gouvernement de Luiz Inácio Lula da Silva [fr] (PT, Parti des Travailleurs) [fr], et lui ont remis les revendications du mouvement ainsi qu'une copie de la même pétition adressée au congrès national.

À la mi-octobre 2024, la pétition appelant à des discussions sur l’amélioration des conditions de travail des Brésiliens avait recueilli 1 329 085 signatures. Les suggestions incluent une révision du modèle de la semaine de travail de 6 jours et un horaire plus équilibré, un débat public sur les lois du travail et la manière d'améliorer les conditions actuelles, des politiques garantissant les droits des employés aux vacances, au congé parental et à une limitation des heures supplémentaires.

La CLT (« consolidation des lois du travail »), le droit du travail brésilien, est en vigueur depuis plus de 80 ans, mais a subi des changements au cours des dernières années.

En 2017, sous la présidence de Michel Temer, entré en fonction après la destitution de la présidente Dilma Rousseff [fr] (également du Parti des travailleurs), une réforme du droit du travail a été menée. Cette réforme a modifié certaines règles de la CLT : les cotisations syndicales sont devenues facultatives, il est devenu possible de diviser les congés en trois périodes et d'augmenter la journée de travail à 12 heures, suivies de 36 heures de repos.

La loi dite d'externalisation, adoptée la même année, a prolongé la durée autorisée du travail temporaire et a permis aux employeurs d'embaucher des employés pour leurs activités principales dans le cadre de ce système.

Getúlio Vargas a signé la CLT en 1943, pendant son règne dictatorial sous le régime du Nouvel État, mis en place après un coup d'état, ce qui explique son approbation sans passer par le congrès national. Dès lors, les travailleurs se voient garantir, entre autres droits, une journée de travail de huit heures, des congés payés hebdomadaires, des heures supplémentaires rémunérées, une protection contre le licenciement et une assurance chômage. Il fût un temps où l'on croyait que ces règles s'inspiraient de la Charte du travail du fasciste Benito Mussolini en Italie, mais beaucoup considèrent qu'il s'agit seulement d’un mythe.  

Au Brésil, comme dans d’autres pays, de nombreuses personnes sont confrontées à des conditions de travail précaires en raison de la flexibilité du droit du travail et de la montée de « l’économie des petits boulots ». Cela a entraîné une augmentation significative du nombre de personnes qui ont cessé de rechercher un emploi traditionnel : de 1,46 million à 4,98 millions entre 2014 et 2019, selon les données de l'IBGE (Institut brésilien de géographie et de statistique).

Le portail du Sénat note que le Congrès discute depuis 1995 de propositions visant à réduire le temps de travail, mais c'est seulement l'année dernière que des changements sont devenus possibles. En décembre 2023, l'une des commissions a adopté un projet visant à inclure dans la CLT la possibilité de réduire le temps de travail sans réduction de salaire, si cela est déterminé par un accord préalable.

Le sénateur Paulo Paim (PT), qui a également travaillé sur la proposition des années 1990, explique :

É preciso que todos entendam que a redução de jornada só representará uma vitória se for fruto de um grande entendimento não só no Congresso e no Executivo, mas também entre empregados e empregadores. Esse entendimento é que aponta caminhos, pois o país que queremos está baseado na humanização da relação de trabalho.

Il est important que chacun comprenne que la réduction des heures de travail ne sera une victoire que si elle résulte d’une compréhension mutuelle non seulement au sein du Congrès et du pouvoir exécutif, mais aussi entre les travailleurs et les employeurs. C’est cette compréhension qui montre la voie, puisque le pays dans lequel nous voulons vivre est basé sur l’humanisation des relations de travail.