Un jeune manifestant de « La Gran Protesta por la Verdad » sur la Plaza Lourdes à Bogotá, Colombie, le 17 août 2024. Photo de José Montilla, utilisée avec autorisation.

« Libertad, libertad, libertad… » Des milliers de voix ont résonné dans une symphonie d’espoir dans les villes du monde entier le 17 août, de la Plaza Centennial à Edmonton, au Canada, à la Plaza Lourdes à Bogotá, en Colombie, et dans les rues du Venezuela. Il s’agissait de la « Gran Protesta por la Verdad » (Grande manifestation pour la vérité), une manifestation mondiale contre la dictature de Nicolás Maduro. Bien que séparés par des milliers de kilomètres, les manifestants étaient unis par un cri commun : liberté.

Le 28 septembre, ils se sont à nouveau rassemblés pour la « Gran Protesta Mundial por la Libertad de Venezuela » (Grande manifestation mondiale pour la liberté au Venezuela), qui a invité les citoyens du monde entier à descendre dans la rue.

Vénézuéliens et sympathisants participant à « La Gran Protesta por la Verdad » à Centennial Plaza à Edmonton, Canada, le 17 août 2024. Photo d'Avishta Seeras, utilisée avec autorisation.

À Edmonton, l’atmosphère était électrique. Je me tenais parmi les manifestants, ressentant l’énergie qui régnait dans l’air.

Il y avait tellement d’amour, de joie, de force et de communauté », ai-je pensé plus tard.

Tout le monde, même les étrangers, se tenait ensemble dans une démonstration indéniable de solidarité. Gisela, qui est arrivée au Canada il y a 18 ans, après que le régime de Chávez a licencié 23 000 travailleurs du secteur pétrolier, dont elle-même,  a parfaitement exprimé ce sentiment :

Chaque coin du monde abrite un petit morceau du Venezuela. On se sent instantanément connecté avec un compatriote vénézuélien, quelle que soit la couleur de sa peau, sa classe sociale ou son expérience vécue.

Le même sentiment de communauté s'est fait sentir à Bogotá. José, un jeune concepteur de sites Web qui vit là-bas depuis plus de sept ans, a décrit la manifestation comme le moment où il s'est senti le plus proche de chez lui depuis longtemps :

Entendre l’hymne national et les accents de mon pays, c’était incroyable. Nous étions unis dans un seul but : faire en sorte que la voix du Venezuela résonne dans le monde entier.

Une manifestante âgée à « La Gran Protesta por la Verdad », sur la Plaza Lourdes à Bogotá, en Colombie, le 17 août 2024. Photo de José Montilla, utilisée avec autorisation.

Au Venezuela, Krisbel, une infirmière de 25 ans, a partagé un moment fort :

Voir les personnes âgées, même en fauteuil roulant, crier « ¡ Y va a caer ! » [« Il va tomber ! »], en référence à la chute de Nicolás Maduro, m'a rempli d'une immense foi.

Ces moments reflètent le lien profond et l'unité qui transcendent les frontières et les générations dans la lutte pour la liberté du Venezuela.

De juillet à septembre : un appel urgent à l’action

Depuis les manifestations mondiales du 28 juillet et du 17 août, la lutte n’a fait que prendre de l’ampleur. La détermination des Vénézuéliens, tant au pays qu’à l’étranger, s’est renforcée. L’événement majeur suivant, la « Grande Protestation Mondiale pour la Liberté du Venezuela », a eu lieu le 28 septembre, exactement deux mois après les élections frauduleuses qui ont maintenu Maduro au pouvoir .

Ces derniers mois, la répression n'a fait que s'intensifier. Les leaders de l'opposition María Corina Machado et Edmundo González Urrutía sont sans cesse pris pour cible par le régime. Après avoir refusé d'assister à une audience devant le Tribunal suprême de justice du Venezuela, González s'est enfui en Espagne .

Je devais être libre de dire au monde ce qui se passe au Venezuela », a- t-il déclaré.

Son exil a laissé de nombreux Vénézuéliens avec des sentiments mitigés : certains craignent que cela ne compromette la prétention de l'opposition à la présidence en janvier, tandis que d'autres sont soulagés qu'à 75 ans, González ait évité la prison et protégé sa famille.

Un jeune manifestant à « La Gran Protesta por la Verdad » sur la Plaza Lourdes à Bogotá, Colombie, le 17 août 2024. Photo de José Montilla, utilisée avec autorisation

Malgré son exil, la lutte continue, avec María Corina Machado à la tête de la résistance depuis le Venezuela.

« Edmundo se battra depuis l’étranger avec notre diaspora, et je continuerai à me battre ici avec vous », a-t-elle assuré à ses partisans. Pour beaucoup, Machado est le symbole durable de la résistance, sa présence maintient vivant l’espoir de liberté. « Nous sommes aux côtés de María Corina jusqu’au bout », déclare Julia, une couturière de 67 ans qui a participé aux manifestations au Venezuela.

Héctor, qui a quitté le nord du Venezuela pour s’installer au Canada en 2020, souligne le rôle crucial que joue la diaspora vénézuélienne dans la diffusion du message de résistance :

C’est un appel aux organisations internationales pour qu’elles prennent conscience de l’ampleur des violations systématiques des droits humains au Venezuela. Nous devons continuer à diffuser ce message sans relâche.

Pour Héctor, ce combat est profondément personnel, car il a vécu des persécutions et la perte de ses droits dans son pays d’origine.

Voix de la résistance : lutte sur trois continents

La manifestation mondiale du 17 août était plus qu’une manifestation politique : c’était un puissant acte de défi culturel et une réaffirmation de l’identité.

La véritable force du Venezuela réside dans son peuple », a déclaré Gisela à Edmonton. « Je suis prête à revenir et à faire tout ce qu’il faut pour reconstruire mon pays. »

Luis, un ingénieur système de 32 ans qui vit à Bogotá et qui a quitté le Venezuela il y a sept ans, partage le même espoir.

Je veux retourner au Venezuela pour aider à reconstruire le pays, en particulier son économie et son système éducatif, a-t-il confié.

Bien qu'il ne puisse pas voter, sa détermination reste inébranlable et il est impatient de contribuer à la renaissance de son pays.

Au Venezuela, la répression du régime n’a pas affaibli le moral de ceux qui restent. Julia a décrit comment le désespoir après les résultats électoraux frauduleux s’est transformé en espoir de défi pendant la manifestation :

Les gens étaient ravis , criaient, chantaient et tapaient sur des casseroles en soutien à María Corina.

Pour Julia, la protestation pacifique est la voie à suivre :

Comme le dit María Corina, c’est en descendant dans la rue sans violence que nous pourrons reconquérir notre pays.

« Nous devons maintenir la pression, à l’intérieur comme à l’extérieur du Venezuela. Seule l’unité de tous les Vénézuéliens peut apporter une véritable transformation », a affirmé Krisbel, un autre manifestant.

Droits humains et communauté : la lutte pour la liberté

En ce moment crucial de l’histoire du Venezuela, je réfléchis aux droits universels que nous méritons tous : voter, parler librement et protester sans crainte de représailles.

Au Venezuela, ces libertés fondamentales sont de plus en plus bafouées. Comme l’explique Héctor :

Le gouvernement écrase systématiquement toute voix dissidente. »

Pourtant, partout dans le monde, la diaspora vénézuélienne reste une force puissante, qui apporte de la force à ceux qui sont quotidiennement persécutés dans leur pays.

Le cri de « liberté » qui a retenti le 17 août n’était qu’un début. Avec la manifestation du 28 septembre, les voix de la résistance, du Venezuela aux quatre coins du monde, s’élèvent à nouveau. Chaque cri, chaque manifestation, nous rapproche un peu plus du jour où le Venezuela sera vraiment libre.