Image créée par Oiwan Lam sur Canvas Pro.

« Le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient » (東升西降). Cette phrase, prononcée par le président chinois Xi Jinping en 2020, décrit le changement récent dans la distribution des pouvoirs à l'international. Et avec les dernières directives de Donald Trump, qui semble conduire les États-Unis droit vers l'isolation, la phrase est véritablement devenue un slogan sur les réseaux sociaux chinois.

Il faudra remercier Qiushi, le journal officiel du Parti Communiste Chinois (le PCC), pour avoir permis à cette phrase de refaire surface. En effet, le média a publié le 1ᵉʳ janvier 2025 une transcription d'un discours de Xi Jinping datant de 2023 et dans lequel le président mentionne le déclin de l'Ouest en faveur de l'Est. Dans ce même discours, il soulignera l'affaiblissement constant des pays occidentaux, qui serait, d'après lui, la conséquence d'un capitalisme insatiable. Il fera ensuite allusion à « une Chine stable tandis que l'Ouest est en ruine » ainsi qu'à une nouvelle ère dans laquelle un « déclin de l'Occident » contrasterait avec une « ascension de l'Orient ». Xi Jinping insistera sur le fait que cette nouvelle balance géopolitique a offert une nouvelle chance aux pays en développement et il appellera à résister face à l'encerclement, la réprimande et l'impérialisme des États-Unis.

Même si ce n'est pas anormal pour les médias nationaux de relayer les idées de Xi Jinping, l'article de Qiushi a cette fois-ci attiré plus d'attention que d'habitude, surtout en provenance d'opposants politiques ne résident pas en Chine. Et tout cela est dû aux politiques isolationnistes de Donald Trump.

« 老司机 » (Vieux Chauffeur), qui critique ouvertement le PCC sur X (anciennement Twitter), fulmine face à Trump qui laisse la porte grande ouverte à la Chine :

如果美国让唯利是图的川普搞得一毛不拔的后果，是天下人避之不及还是趋若骛？二战以后，美国不知慷慨援助了多少国家，美国因此变穷变弱还是越来越强大富裕？眼光短浅的人只看到援助的部分，有看到收益的部分吗？如果美国放弃全球战略 ，回到孤立主义。正好让中国坐大，这才是帮助习猪头东升西降。 pic.twitter.com/8i1oWtBUSi

— 老司机 (@h5LPyKL7TP6jjop) February 16, 2025

How would the world react to the consequences if the US were to let the profit-seeking Trump withdraw from all foreign aid? Will they cut ties with you or adhere with you? After WWII, the US generously provided aid to numerous countries. Has that made the US weaker or stronger? The short-sighted only see the given but not the taken. If the US gives up its global alliance building strategy and returns to isolationism, it will let China grow strong and help Xi’s ‘the East is rising and the West is declining’ agenda.

Comment le monde réagirait-il si Trump, qui ne cherche que le profit, et les États-Unis décidaient de se retirer de toutes aides internationales ? Le monde se rallierait-il à Trump ? Ou l'abandonnerait-il ? Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont généreusement envoyé de l'aide à de nombreux pays. Cela a-t-il affaibli le pays ? Celui qui ne réfléchit pas à long terme ne voit que ce qui a déjà été obtenu, pas ce qui doit l'être. Si les États-Unis abandonnent l'idée d'une alliance globale pour se tourner vers l'isolationnisme, cela laissera le champ libre à la Chine, et les mots de Xi, « Le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient », deviendront réalité.

L'utilisateur @tankman2002 exprime lui aussi sa colère envers les politiques isolationnistes de Trump :

谁能想到习主席的“东升西降”会成为预言？谁又能想到习主席和同行比起来居然也有高大伟岸的一天？ pic.twitter.com/fSTbxqgynP

— 二大爷 (@tankman2002) February 21, 2025

Who could have imagined that Chairman Xi’s claim that ‘the East is rising and the West is declining’ is now an accurate prediction? Who could have imagined that Chairman Xi would look [morally] taller and greater than his

« Le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient ». Qui aurait pu imaginer que les paroles de Xi Jinping pourraient un jour se réaliser ? Qui aurait pu imaginer que Xi Jinping apparaitrait aujourd'hui plus grand et plus altruiste que ses pairs ?

« Le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient »

La phrase a été prononcée par Xi Jinping lors de la cinquième séance plénière du PCC en octobre 2020. Elle fut ensuite rendue publique en janvier 2021, lorsque les États-Unis étaient encore sous le premier mandat de Trump, que le pays était frappé par la COVID-19 et la désinformation, notamment concernant les vaccins et les mesures anti-pandémie.

Cette idée est basée sur les théories de Justin Yifu Lin, ancien vice-président de la Banque Mondiale, Hu Angang et David Daokui Li, tous deux professeurs d'économie à l'Université Tsinghua. D'après Xi et son groupe de réflexion, l'Orient et l'Occident représenteraient deux civilisations différentes.  La civilisation orientale serait caractérisée par le collectivisme et des valeurs communautaristes, tandis que l'Occident serait caractérisé par le capitalisme et des valeurs individualistes. Grâce aux progrès fulgurants de la Chine en termes économiques et technologiques, ainsi qu'au succès qu'a été l'endiguement initial de la pandémie, ces experts pensent que la Chine entre enfin dans une période d'allégresse et que d'ici 2030, la Chine pourrait prendre la place des États-Unis à la tête de l'économie mondiale.

Ce qui ne plaît pas à tout le monde. Lors de son discours de fin de mandat, l'ex-président Joe Biden a déclaré que jamais la Chine ne surpassera les États-Unis. Pour étayer son propos, il a mentionné le ralentissement économique post-COVID de la Chine et la baisse de la note de crédit souverain du pays. Lee Hsien Loong, ancien premier ministre de Singapour, a lui aussi suggéré que la Chine ne pourra jamais surpasser les États-Unis. D'après lui, les États-Unis ont non seulement l'avantage d'être une terre d'accueil pour le monde entier, le pays aurait également les capacités nécessaires pour se réinventer. Même au sein de la Chine, certains experts en politique pointent du doigt cette idée. Selon eux, la croissance économique n'est pas le plus gros indicateur de force des États-Unis, puisque l'hégémonie du pays est surtout protégée par sa présence et sa puissance militaire, ses alliances, sa disposition à attirer des talents du monde entier, ainsi que le statut du dollar américain comme la monnaie utilisée pour les échanges commerciaux à l'international.

Cela prouve que malgré le dur labeur de la Chine pour se construire une alliance, notamment au travers du projet de la nouvelle route de la soie, ainsi que la mise en place du Yuan numérique pour renforcer le Yuan chinois parmi les monnaies internationales, « le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient » n'était qu'une idée tirée par les cheveux, notamment lorsque la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine faisait rage, et que cette dernière était tourmentée par les dettes et la déflation. Une dure réalité. En tout cas jusqu'à ce que Donald Trump reprenne les rênes du pays et modifie complètement les politiques internationales du pays, transformant une nation cherchant autrefois le multilatéralisme en un endroit envahi par l'isolationnisme. Modifiant les politiques d'échanges, auparavant libre marché, pour créer un système protectionniste.

Après avoir supprimé de nombreuses aides de l'USAID et avoir menacé de quitter l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), stoppant possiblement son aide militaire à l'Ukraine, les conséquences des décisions de Donald Trump pourraient faire retomber le globe dans des sphères d'influence, avec la Russie, la Chine et États-Unis au centre de celles-ci. C'est en tout cas ce que suggère l'analyse politique du Wall Street Journal :

With the postwar international order in decline, Russia, China and the U.S. are aiming to carve up the planet in a new age of empire, writes the WSJ’s Yaroslav Trofimov. https://t.co/Nbh63vyfsp

— The Wall Street Journal (@WSJ) January 18, 2025

Avec le déclin de l'ordre international post-guerre, la Russie, la Chine et les États-Unis sont sur le point de créer un nouvel âge d'empires, écrit Yaroslav Trofimov du WSJ.

—The Wall Street Journal (@WSJ) 18 janvier 2025

Cette prédiction selon laquelle la Chine étendra ses relations internationales pendant que les États-Unis couperont graduellement leurs relations avec des alliés de longue date comme l'Ukraine, l'Union Européenne et le Canada est devenue le consensus chez les experts en politique :

Chinese leaders expect that the Trump administration’s policies will dismantle the foundations of U.S. global hegemony—and create an opportunity for Beijing to expand its influence farther and faster, writes Yun Sun. https://t.co/2FEOcrs8VL

— Foreign Affairs (@ForeignAffairs) February 18, 2025

Les dirigeants chinois attendent que les politiques de Trump mettent fin aux fondations de l'hégémonie des États-Unis, créant ainsi une opportunité pour Pékin d'étendre ses influences plus loin, et plus vite, écrit Yun Sun.

—Foreign Affairs (@ForeignAffairs) 18 février 2025

La version chinoise de cette prédiction se reflète alors dans l'idée que « le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient », qui est désormais partagé à grande échelle dans les sphères politiques libérales en dehors de la Chine continentale :

看来马克龙到华盛顿的斡旋没有起到预期效果，特朗普同志猛烈抨击了欧盟，并准备向欧盟宣“战”，欧洲与美国的关系再也回不去了。
自2025年开始，国际格局会有重大变化，主要利于各国的独裁者们。
看来东升西降不再是口号，而是100%必然事件，只要官府不折腾就行。 pic.twitter.com/DScvUx83nx

— 領導幹部 (@Xianzhong_1953) February 26, 2025

[French President] Macron's mediation in Washington did not generate the expected result. Trump criticized the EU  fiercely and is ready to declare [trade] ‘war’ on the EU. The relationship between Europe and the US will never be the same again. Starting in 2025, there will be major changes in global geopolitics, which will mainly benefit the dictators of various countries. It seems that the rise of the East and the decline of the West is no longer a slogan, but a 100 percent inevitable event, as long as the [Chinese] government does not ruin it.

La médiation du Président français Macron avec Washington n'a pas eu l'effet escompté. Trump a fortement critiqué l'Union européenne et il se dit prêt à lancer une guerre [commerciale] contre l'UE. La relation entre l'Europe et les États-Unis ne sera plus jamais la même, et dès 2025, nous allons voir de gros changements géopolitiques à l'international, ce qui ne profitera qu'à quelques dictateurs dans certains pays. Il semblerait que le slogan « le déclin de l'Occident permettra l'ascension de l'Orient » ne soit devenu une réalité. À condition que le gouvernement Chinois ne laisse pas passer cette chance, bien sûr.

— 領導幹部 (@Xianzhong_1953) 26 février 2025