Images promotionnelles du documentaire « De Macedonia con amor » postées par hacha. machete sur Instagram. Le texte présent sur la première image se lit « une terre de montagne, de plages et de hackeurs ». Le texte sur la seconde image se lit « À bas Maduro ». Les deux images utilisent des motifs rappelant le folklore macédonien ainsi qu'une combinaison de cyrillique macédonien et d'autres symboles. Collage par Sandra Rodríguez, utilisé avec permission.

La Macédoine du Nord et le Venezuela sont séparés par près de 9400 kilomètres, ne partagent pas la même langue et, à ce jour, les deux pays n'ont pas non plus de missions diplomatiques communes. Et pourtant, ils partagent une histoire commune prenant source dans les feuilletons télévisés et qui prendra vite un tournant politique sur fond de piratage informatique. En 2024, l'un de ces deux pays est même devenu un symbole d'activisme numérique dans l'autre.

« Kassandra », une télénovela (feuilletons télévisuels originaires d'Amérique latine) vénézuélienne qui était extrêmement populaire dans les Balkans en 1997, à une période où les guerres de Yougoslavie étaient en pause. S'étalant sur plus de 150 épisodes, « Kassandra » raconte l'histoire d'une jeune femme échangée à la naissance et qui sera élevée dans un cirque rom. Le rôle principal est interprété par Coraima Torres.

La série était tellement populaire que les rues se vidaient lorsqu'elle était diffusée à la télévision. Un bon nombre d'enfants furent même nommés « Kassandra » en hommage au personnage principal, qui fait également partie des dix personnes les plus populaires en Macédoine (les neuves autres personnes étant des politiciens). La série a permis l'apparition d'une véritable industrie mercantile puisque les produits dérivés de « Kassandra » faisaient rage à cette époque. Une tournée de concerts avec les acteurs a même eu lieu dans la région. Divers autocollants de la série, tous offerts par des citoyens, se trouvent au musée d'histoire de la Yougoslavie de Belgrade dans le cadre d'une exposition sur les objets ayant affecté le quotidien de la population.

Autocollants de « Kassandra » et d'autres télénovelas. Musée d'histoire de la Yougoslavie, Belgrade, Serbie. La description du donneur dit « Début du lavage de cerveau des masses + apprentissage des premiers mots d'espagnol :) ». Photo par Filip Stojanovski, utilisée avec permission.

Cela dit, la réalité peut parfois s'avérer plus étrange que la fiction. En 2024, de nombreux citoyens du Venezuela ont commencé à parler de la Macédoine du Nord. Mais leurs conversations n'avaient aucun rapport avec l'histoire du pays.

Le 29 juillet 2024, à peine un jour après une élection présidentielle très controversée, Tarek William Saab, procureur général du Venezuela, a accusé des « hackeurs de la Macédoine du Nord » de perturber les systèmes et les données de transmission du CNE (Conseil National Électoral). D'après lui, les hackeurs suivraient les ordres des partis politiques opposants (le Venezuela utilise les votes électroniques dans ses bureaux de vote). Le CNE déclarera Nicolás Maduro comme le président vénézuélien jusqu'en 2031.

Cette vidéo montre l'indignation de Tarek William Saab face au piratage du CNE par des hackeurs de la Macédoine du Nord.

Le 31 juillet, le ministre de l'Intérieur annonce n'avoir reçu aucune requête en provenance du Venezuela. Quant à Stefan Andonovski, Ministre de la Transformation numérique de la Macédoine du Nord, il nie en bloc les accusations de Saab :

Се надевам дека освен коментарите што излегоа во јавноста и коишто ги забележавме и со внимание ги следиме, од државата, од властите во таа држава ќе има и соодветни докази за наводно вмешување на некои наши граѓани или институции од државата.

I hope that besides the comments which become public and which we noticed and follow with attention, that the state authorities [of Venezuela] would provide appropriate evidence for the alleged interference by some of our citizens or state institutions.

Nous espérons qu'après ces commentaires, divulgués au public et que nous prenons au sérieux, le gouvernement [du Venezuela] aurait l'obligeance d'apporter des preuves tangibles pour ces accusations envers certains de nos citoyens ou de nos institutions.

Le même jour, les autorités du Venezuela ont annoncé avoir formé un comité spécial et avoir « demandé à la Russie et à la Chine de s'occuper de ces cyberattaques sur le système électoral du pays », mais rien de plus concernant les déclarations de Saab.

Il n'y a aucune preuve démontrant une cyberattaque visant le système électoral vénézuélien. Jennie Lincoln, membre de la Fondation Carter qui avait été invitée à surveiller les élections, a également confirmé le résultat des votes le 7 août 2024.

Le 10 janvier 2025, près de six mois plus tard, Nicolás Maduro revient au pouvoir pour un troisième mandat. Au moment de l'écriture de cet article, le site internet du CNE (www.cne.gob.ve) ne fonctionne toujours pas. Le site avait été fermé lors des élections. Le gouvernement n'a fourni aucune explication quant à la fermeture du site, et n'a pas non plus fourni de détails quant aux déclarations de Saab ou à la proclamation de Maduro.

La naissance d'un mème politique

Cette soi-disant tentative de piratage a inspiré trois différentes personnes à utiliser la Macédoine du Nord dans des initiatives totalement différentes, mais ayant tout de même un rapport avec le Venezuela et son homologue Balkan. En effet, un article d'enquête journalistique ainsi que deux sites internet créés par des citoyens ont tous utilisé des variations du mème « pirates de la Macédoine du Nord » dans le but d'attirer l'attention du public.

En décembre 2024, le site Armando.Info publie un article d'investigation intitulé « Les pirates de la Macédoine du Nord voulaient s'attaquer à la PDVSA, pas aux élections ». L'article a été écrit et préparé par des journalistes du Venezuela et de l'« Investigative Reporting Lab » de Macédoine du Nord, dans le cadre de l'« Organized Crime and Corruption Reporting Project ».

L'article détaille comment Eurostandard Banka, une banque de la Macédoine du Nord maintenant disparue, aurait reçue des virements de près de 110 millions d'Euros de la part de « clients vénézuéliens » via des « entreprises fantômes » ouvertes à Skopje (la capitale de la Macédoine du Nord) par d'anciens contractuels et membres haut placés de Petróleos de Venezuela (PDVSA), une entreprise de pétrole et de gaz gouvernementale. La plus importante du pays.

De plus en plus d'activistes fournissent les résultats des élections

Giuseppe Gangi et Luken Quintana, sont deux citoyens vénézuéliens résidents à Barcelone. Ce sont des défenseurs de l'opposition qui furent révoltés par les résultats de l'élection de juillet 2024 et par un soi-disant piratage du CNE. Ils ont chacun, et de leur côté, décidé de créer un site internet présentant des données liées à l'élection que le gouvernement n'a pas divulguée au public.

C'est ainsi que sont nés MacedoniaDelNorte.com (Macédoine du Nord .com) et DeMacedoniaConAmor.com (Bons Baisers de Macédoine .com).

Capture d'écran de MacedoniaDelNorte.com. Utilisée avec permission.

MacedoniaDelNorte.com est une base de données ouverte au public et crée par le programmeur vénézuélien Giuseppe Gangi dans le but d'indexer et de publier les registres des élections compilées par des témoins de l'opposition le jour des votes. Les données sont minutieusement triées par état, ville et bureau de vote. Chaque donnée est liée aux annonces publiques des résultats de différents bureaux de vote visibles dans diverses vidéos indépendantes, ce qui permet de vérifier les données publiées par Gangi.

Capture d'écran de MacedoniaDelNorte.com montrant différentes vidéos géolocalisées filmées par des citoyens. Utilisée avec permission.

Le nom du site DeMacedoniaConAmor.com (Bons Baisers de Macédoine .com) fait non seulement référence au titre du film « Bons Baisers de Russie », un James Bond sorti en 1963, il fait également référence aux relations très étroites qu'entretient le gouvernement de Maduro avec le Kremlin. Le site raconte l'histoire des manifestations qui ont éclaté à la suite des élections et la réponse autoritaire du gouvernement, le tout avec une pointe de satire. Un documentaire d'une trentaine de minutes, ainsi que des témoignages récoltés le 8 janvier 2025, soit deux jours avant l'investiture de Maduro, sont disponibles.

« On a rassemblé les moments clés de la fraude électorale, puis les révoltes citoyennes qui ont suivi dans tout le pays », confie Luken Quintana à Global Voices. Il est créateur de contenu et coordinateur de l'équipe à l'origine du documentaire « Hacha y Machete ».

Le film « De Macedonia, con Amor » est disponible sur YouTube avec des sous-titres anglais :

Après la publication de leurs sites aux thèmes macédoniens, Gangi et Quintana ont entamé une collaboration dans le but de se partager des vidéos et des données. Bien que leurs projets soient principalement autofinancés, Gangi a tout de même réussi à amasser des fonds à travers un financement participatif.

Global Voices a pu discuter avec ces deux activistes via WhatsApp. Nous les avons questionnés sur l'origine de ces projets et sur le lien qui les unit à la Macédoine du Nord.

Global Voices (GV) : Aviez-vous déjà des connaissances concernant la Macédoine du Nord ? Et avez-vous été contactés pour votre travail ?

Giuseppe Gangi (GG):  De verdad, mi conocimiento de Macedonia del Norte antes de la mención de Tarek William Saab era limitado (a su equipo de fútbol y algunos detalles básicos). Ahora, gracias a la investigación que hice tras esa declaración, he aprendido un poco más. Lo que llamó más mi atención fue cómo el nombre del país terminó instrumentalizado en el discurso político del país. No hemos recibido contacto oficial alguno del gobierno de Macedonia o de alguna organización académica o sin fines de lucro hasta ahora.

Luken Quintana (LQ): Sabía sobre la existencia de Macedonia del Norte antes de julio de 2024, pero no he recibido contacto alguno desde el país desde entonces.  

Giuseppe Gangi (GG): In truth, my knowledge of North Macedonia before Tarek William Saab's mention was limited. Now, thanks to the research I did following that declaration, I have learned a little more. What caught most of my attention was how the name of the country ended up being instrumentalized in the political discourse of Venezuela. We have not received any official word from the Macedonian government or any academic or non-profit organization so far (from other international organizations about electoral integrity).

Luken Quintana (LQ): I did know about North Macedonia's existence before last July, but no contact has been received from the country so far. 

Giuseppe Gangi (GG) : En vérité, je ne connaissais pas grand-chose de la Macédoine du Nord avant que Tarek William Saab n'y fasse référence. Mais j'en ai beaucoup appris grâce à toutes les recherches que j'ai effectuées à la suite de ses déclarations. Ce qui m'a le plus marqué, c'est la manière dont le gouvernement vénézuélien a instrumentalisé le nom du pays dans des discours politiques. À l'heure actuelle, nous n'avons toujours pas de contact avec le gouvernement macédonien, ni avec quelconque organisation académique ou à but non lucratif en rapport avec l'intégrité électorale.

Luken Quintana (LQ) : Je ne connaissais rien de la Macédoine du Nord avant juillet, et nous n'avons toujours pas été contactés par le pays.

GV : Aimeriez-vous discuter de vos travaux avec des Macédoniens ?

GG: Por supuesto, estoy totalmente dispuesto a conversar y compartir sobre nuestra experiencia con ciudadanos o instituciones de Macedonia del Morte. También creo que es importante compartir con ellos porque el gobierno venezolano los ha atacado directamente, usando su nombre como una excusa, sin una pizca sólida de evidencia. Posteriormente, cuando esa narrativa no funcionó, trataron de pasar al nombre del país por “debajo de la alfombra”. Creo que es necesario construir puentes y aclarar cualquier malentendido que pueda surgir por este ataque injustificado.

LQ: Nos encantaría hablar con instituciones o grupos locales y discutir el documental, si fuera posible. Estamos al tanto que el gobierno macedonio negó cualquier vinculación con el supuesto jaqueo al sistema electoral venezolano.

GG: Of course, I would be completely open to talking and sharing our experience with citizens, organizations or institutions from North Macedonia. I also consider it important to engage with them because the Venezuelan government has attacked them directly, using their name as an excuse, without presenting a single solid piece of evidence. Afterwards, when that narrative did not work, they tried to sweep the name of the country under the carpet. I think it is necessary to build bridges and clear up any misunderstandings arising from this unfounded attack.

LQ: We would love to speak with local institutions or groups and discuss the documentary, if possible. We are aware that the Macedonian government denied any involvement in the alleged hacking of the Venezuelan electoral system. 

GG : Bien sûr, j'adorerais discuter de nos expériences avec les citoyens, les organisations ou les institutions de la Macédoine du Nord. Je pense qu'il est important de discuter avec eux, en particulier car le gouvernement vénézuélien les a attaqués et a traîné le nom du pays dans la boue, sans même fournir de preuve tangible. Puis, quand ils se sont rendu compte que leur histoire n'a eu aucun effet, ils ont essayé de mettre l'affaire sous le tapis. Je pense qu'il est nécessaire de créer des liens qui permettront de dissiper les malentendus qui sont apparus à la suite de ces attaques infondées.

LQ : Ce serait un véritable plaisir de discuter avec les institutions locales si l'on en avait la possibilité, notamment de notre documentaire. Nous sommes au courant que le gouvernement macédonien a nié toute participation au soi-disant piratage du système électoral vénézuélien.

GV : Souhaitaient vous partager des projets futurs ?

GG: Además de continuar el desarrollo y optimización del portal, estoy trabajando con diferentes organizaciones ciudadanas de otros países que me han contactado para llevar a cabo lo que hicimos en sus contextos. La idea es que los ciudadanos tengan un papel más activo en cada elección y que las herramientas tecnológicas pueden facilitar la supervisión y protección de sus democracias. Sobre mi dominio, quiero renovarlo más allá de 2025. Para mí, MacedoniadelNorte.com no sólo es una respuesta irónica, mi visión es que continúe como un punto de referencia sobre transparencia y lo que podemos lograr con compromiso ciudadano y la tecnología.

LQ: En DeMacedoniaConAmor.com, queremos continuar el uso del documental como una herramienta para difundir la verdad tanto a los venezolanos como a los ciudadanos de los países donde está nuestra diáspora, sobre las violaciones a los derechos humanos que ocurren en Venezuela, fraude electoral y terrorismo de estado, con eventos virtuales y presenciales. También queremos continuar recolectando información sobre lo que ocurrió entre el 28 y el 29 de julio y promover el debate y la memoria histórica desde un punto de vista contracultural.

GG: In addition to continuing to develop and optimize the portal, I am working with different citizen organizations from other countries that have approached me to implement what we did in their contexts. The idea is for citizens to have a more active role in each election and that technological tools facilitate the monitoring and safeguarding of their democracies. As for the domain, I intend to renew it beyond 2025. For me, MacedoniadelNorte.com is no longer just an ironic response; my vision is for it to continue to be a benchmark of transparency and an example of what can be achieved with citizen commitment and technology.

LQ: In DeMacedoniaConAmor.com, we want to keep using the documentary as a tool to disseminate the truth about what happens in Venezuela, not just among Venezuelans but also to the people of the countries our diaspora lives in about human rights violations in the country, electoral fraud and state terrorism, through online and in-person events. We want to also keep collecting information about what happened on July 28 and 29 and promoting debate and historic memory initiatives using a countercultural point of view.

GG : En plus de continuer le développement et l'optimisation du portail, je travaille avec différentes organisations citoyennes venant d'autres pays qui m'ont approché pour refaire le site dans des contextes qui leur serait propre. Nous souhaitons offrir aux citoyens des outils technologiques pour garder un œil sur la démocratie et pour qu'ils puissent la protéger. Notre idée, c'est qu'ils aient un rôle plus important à jouer dans leurs élections. Quant au nom du domaine, je souhaite le renouveler au-delà de 2025. MacedoniadelNorte.com n'est plus qu'une simple réponse ironique. Je souhaite que le site continue d'être un exemple de transparence et une référence pour l'engagement citoyen et technologique.

LQ : Nous souhaitons continuer d'utiliser le documentaire de DeMacedoniaConAmor.com comme un outil qui nous permettrait de révéler la vérité sur le gouvernement vénézuélien, mais pas que pour les citoyens du pays. Nous voulons montrer aux pays dans lesquels nous avons dû nous exiler toutes les violations des droits de l'Homme qui existent au Venezuela, toute la fraude électorale et le terrorisme d'état. Nous comptons le faire en ligne et en personne. Nous allons continuer de rassembler des informations sur les événements des 28 et 29 juillet, tout en créant du débat et en faisant la promotion de la mémoire historique du pays d'un point de vue contre culturel.