Le littoral de la mer Caspienne au Daghestan, en Russie. Capture d'écran de la vidéo “Тайны Каспийского моря” sur la chaine YouTube de Анатомия Монстров. Usage conforme.

La mer Caspienne, la plus vaste étendue d'eau fermée du monde, fait face à un avenir préoccupant marqué par un assèchement progressif, une perte importante de la faune et de la flore, ainsi qu'une pollution massive. Ces phénomènes, qui ont déjà commencé, menacent gravement les économies et l'environnement des cinq états riverains : le Kazakhstan, la Russie, l'Azerbaïdjan, l'Iran et le Turkménistan.

Cependant, la liste des pays touchés par cette détérioration va bien au-delà de ces Etats car la mer Caspienne joue un rôle clé dans le commerce, l'énergie et le transport à l'échelle mondiale. La mer abrite les troisièmes plus importantes réserves de pétrole et de gaz naturel de la planète et constitue un maillon essentiel du Middle Corridor (ou Corridor de Transport Trans-Caspien) reliant l'Asie à l'Europe.

Ces dernières années, le niveau de l'eau a atteint son point le plus bas jamais enregistré. Si cette tendance se poursuit au même rythme, les prévisions estiment une baisse pouvant atteindre 18 mètres d'ici la fin du siècle. Selon ce scénario, la surface de l'eau se réduirait de 93 000 kilomètres carrés, soit 34% de la surface de la mer, ce qui équivaut à peu près à la taille du Portugal. A cet égard, la mer Caspienne pourrait connaître le même sort que la mer d'Aral voisine, dont le dessèchement est considéré comme l'une des plus grandes catastrophes environnementale d'origine humaine de l'histoire.

Photo de Vadim Ni. Utilisée avec sa permission.

Global Voices a réalisé un entretien écrit avec Vadim Ni, l'un des fondateurs de la campagne Save the Caspian Sea (Sauvons la mer Caspienne), afin de discuter des défis auxquels la mer Caspienne est confrontée, des conséquences de la pollution et des mesures nécessaires pour éviter qu'elle ne subisse le même sort que la mer d'Aral. L'entretien a été édité pour plus de clarté et de concision.

Nurbek Bekmurzaev (NB): Pouvez-vous nous expliquer comment Save the Caspian Sea a été créée ? Et quels sont les principaux objectifs de cette initiative ? 

Вадим Ни (ВН): Мы основали движение Save the Caspian Sea в декабре 2024 года вместе с группой казахстанских и зарубежных экологов, активистов и правозащитников. Поводом послужило критическое состояние Каспийского моря, вызванное ростом температур, сокращением стока реки Волга, который составлял до 80-85 процентов в море, а также индустриальным загрязнением. Эти изменения приводят к деградации экосистем, сокращению популяций морских обитателей и ухудшению условий жизни прибрежных сообществ.

Основные цели движения – привлечение международного внимания к проблемам Каспия, введение строгих экологических стандартов и обеспечение прозрачности деятельности промышленных компаний. Мы добиваемся усиления экологического контроля за нефтегазовой отраслью, разработки программ по восстановлению экосистем и увеличения международного сотрудничества в вопросах защиты Каспия. На данный момент инициатива уже объединила экспертов, экологов, общественные организации, журналистов и представителей бизнеса.

Vadim Ni (VN): Nous avons fondé le mouvement Save the Caspian Sea en décembre 2024 avec un groupe d'écologistes, d'activistes et de défenseurs des droits de l'homme kazakhs et étrangers. La raison était l'état critique de la mer Caspienne causé par la hausse des températures, la diminution du débit de la Volga, qui représentait 80 à 85% de l'eau de la mer, ainsi que la pollution industrielle. Ces changements ont entrainé la dégradation des écosystèmes, une diminution des populations marines et la détérioration des conditions de vie des communités côtières.

Les principaux objectifs de ce mouvement sont d'attirer l'attention de la communauté internationale sur les problèmes de la mer Caspienne, d'introduire des normes environnementales strictes et de garantir la transparence des activités des entreprises industrielles. Nous cherchons à renforcer le contrôle environnemental de l'industrie pétrolière et gazière, à développer des programmes de restauration des écosystèmes et à accroître la coopération internationale pour la protection de la mer Caspienne. Actuellement, l'initiative a déjà réuni des experts, des écologistes, des organisations publiques, des journalistes ainsi que des représentants d'entreprises.

NB: Quels sont les problèmes et les défis auxquels la mer Caspienne est confrontée et qui compromettent son avenir ? Qui sont ses principaux pollueurs ?

ВН: Каспийское море сталкивается с рядом серьезных проблем. Главная из них – стремительное снижение уровня воды. С 2006 года море обмелело почти на два метра, а к концу столетия прогнозируется его падение ещё на 8–18 метров. В некоторых районах Казахстана и Туркменистана береговая линия уже отступила на десятки километров, что ведет к разрушению прибрежных экосистем, пересыханию нерестилищ и гибели многих видов водных обитателей.

Помимо изменения климата, значительный урон Каспийскому морю наносит загрязнение промышленными и бытовыми отходами. Основными загрязнителями являются нефтегазовые компании, работающие на месторождениях Тенгиз, Кашаган и Азери-Чираг-Гюнешли. Их деятельность приводит к разливам нефти, выбросам серных соединений и тяжелых металлов, что негативно сказывается на качестве воды и жизни морских обитателей. Огромную роль в загрязнении также играют реки Волга и Урал, которые несут в Каспий промышленные отходы, пестициды и микропластик.

Эти процессы уже привели к резкому сокращению популяций осетровых. Из-за загрязнения и неконтролируемого рыболовства численность каспийского тюленя также сократилась более чем на 90 процентов.

Мы активно добивается от правительства Казахстана раскрытия обязательств нефтегазовых компаний в рамках соглашений о разделе продукции и концессионных соглашений, подписанных в 1990-х годах. Эти соглашения установили правовую основу для добычи нефти, однако их условия никогда не публиковались, что привело к отсутствию прозрачности в отношении экологических обязательств компаний. Общественный доступ к этой информации необходим для обеспечения ответственности и защиты экосистемы Каспийского моря от дальнейшего ущерба.

VN: La mer Caspienne est confrontée à plusieurs problèmes graves. Le principal est la baisse rapide du niveau des eaux. Depuis 2006,  la mer est devenue moins profonde de près de deux mètres et, selon les prévisions, elle devrait encore baisser de 8 à 18 mètres d'ici la fin du siècle. Dans certaines régions du Kazakhstan et du Turkménistan, le littoral à déjà reculé d'une dizaine de kilomètres, ce qui entraîne la destruction des écosystèmes côtiers, l'asséchement des frayères et la mort de nombreuses espèces aquatiques.

Outre les changements climatiques, la pollution par les déchets industriels et ménagers causent des dommages importants. Les principaux pollueurs sont les compagnies pétrolières et gazières opérant dans les champs de Tengiz, Kachagan, et Azeri-Chirag-Guneshli. Leurs activités entrainent des déversements de pétrole et l'émission de composés sulfurés et de métaux lourds, qui affectent la qualité de l'eau et la vie marine. La Volga et l'Oural jouent également un rôle important dans la pollution, transportant des déchets industriels, des pesticides et des microplastiques dans la mer Caspienne.

Ces processus ont déjà entraîné une forte diminution des populations d'esturgeons. En raison de la pollution et de la pêche incontrôlée, la population de phoques de la mer Caspienne a également diminué de plus de 90 %.

Nous faisons activement pression sur le gouvernement kazakh pour qu'il divulgue les obligations des entreprises pétrolières et gazières en vertu des accords de partage de production et de concession signés dans les années 1990. Ces accords ont établi la base juridique de la production pétrolière, mais leurs termes n'ont jamais été publiés, ce qui entraîne un manque de transparence quant aux obligations environnementales des entreprises. L'accès du public à ces informations est nécessaire pour garantir la responsabilité et protéger l'écosystème de la mer Caspienne contre d'autres dommages.

NB: Qui se bat pour préserver la mer Caspienne aux niveaux local, national et régional ?

ВН: Защиту Каспийского моря обеспечивают как локальные, так и международные организации, а также независимые активисты, многие из которых являются членами нашей кампании. В Казахстане одним из ключевых участников движения является Центр экологических правовых инициатив “Глобус”, который занимается защитой прав граждан на благоприятную окружающую среду. В Азербайджане действует Ассоциация экологического образования, активно продвигающая инициативы по снижению загрязнения воды.

На международном уровне экологическая организация Crude Accountability занимается мониторингом нефтедобывающей деятельности в Каспийском регионе и привлечением внимания к проблемам загрязнения. Кроме того, значительную роль играет Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), которая требует прозрачности в работе промышленных компаний и соблюдения ими экологических стандартов.

Движение Save the Caspian Sea уже стало первым участником глобальной сети Blue Community из Центральной Азии, что подчеркивает его значимость в международном экологическом сообществе. Оно объединяет ученых, экологов и активистов, которые работают над созданием долгосрочных стратегий по сохранению моря и его экосистемы.

Несмотря на эти усилия, борьба за сохранение Каспия остается сложной из-за отсутствия эффективных механизмов регионального сотрудничества. Для защиты этого водоема необходимо активное взаимодействие между правительствами, бизнесом и гражданским обществом, а также усиленный контроль за соблюдением природоохранных норм.

VN: La protection de la mer Caspienne est assurée par des organisations locales et internationales, ainsi que par des activistes indépendants, dont beaucoup sont membres de notre campagne. Au Kazakhstan, l'un des principaux participants au mouvement est le Centre d'initiatives juridiques et environnementales « Globus », qui s'emploie à protéger les droits des citoyens à un environnement favorable. En Azerbaïdjan, l'Association pour l'éducation à l'environnement promeut activement des initiatives visant à réduire la pollution de l'eau.

Au niveau international, l'organisation environnementale Crude Accountability surveille les activités de production pétrolière dans la région caspienne et attire l'attention sur les problèmes de pollution. En outre, l'Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE) joue un rôle important en exigeant la transparence des activités des entreprises industrielles et leur respect des normes environnementales.

Le mouvement Save the Caspian Sea est déjà devenu le premier membre centrasiatique du réseau mondial Blue Community d'Asie Centrale, ce qui souligne son importance au sein de la communauté environnementale internationale. Il réunit des scientifiques, des écologistes et des activistes qui travaillent à l'élaboration de stratégies à long terme pour la conservation de la mer et de son écosystème.

Malgré ces efforts, la lutte pour la préservation de la mer Caspienne reste difficile en raison de l'absence de mécanismes efficaces de coopération régionale. La protection de la masse d'eau nécessite une coopération active entre les gouvernements, les entreprises et la société civile, ainsi qu'une meilleure application des réglementations environnementales.

NB: Que faut-il faire pour éviter que la mer Caspienne ne subisse le même sort que la mer d'Aral ?

ВН: Необходимо срочно принять комплексные меры. На государственном уровне прикаспийские страны должны разработать совместные программы по сохранению водных ресурсов, включая ограничение промышленного забора воды, восстановление экосистем и предотвращение сброса отходов в море.

Особую роль играет ужесточение экологических норм для нефтегазового сектора. Компании, работающие в регионе, должны быть обязаны внедрять безопасные методы добычи, минимизировать выбросы вредных веществ и инвестировать в восстановление морской среды. Международные организации и экологические фонды должны оказывать поддержку инициативам, направленным на защиту Каспийского моря, а также активно выступать против расширения разрушительных индустриальных проектов в регионе.

На индивидуальном уровне граждане могут вносить свой вклад, поддерживая экологические организации, участвуя в акциях по очистке побережья и снижая собственное потребление пластика. Только совместные действия на всех уровнях помогут сохранить Каспийское море для будущих поколений.

VN: Des mesures globales doivent être prises de toute urgence. Au niveau des États, les pays voisins de la mer Caspienne doivent élaborer des programmes conjoints pour préserver les ressources en eau, notamment en limitant la consommation d'eau industrielle, en restaurant les écosystèmes et en empêchant le déversement de déchets.

Le renforcement des normes environnementales pour le secteur du pétrole et du gaz joue un rôle essentiel. Les entreprises opérant dans la région doivent être tenues de mettre en œuvre des méthodes de production sûres, de minimiser les émissions de substances nocives et d'investir dans la restauration de l'environnement marin.

Les organisations internationales et les fonds environnementaux doivent soutenir les initiatives visant à protéger la mer Caspienne et s'opposer activement à l'expansion des projets industriels destructeurs dans la région.

Au niveau individuel, les citoyens peuvent apporter leur contribution en soutenant les organisations environnementales, en participant au nettoyage des côtes et en réduisant leur consommation de plastique. Seule une action commune à tous les niveaux permettra de préserver la mer Caspienne pour les générations futures.