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Dans de nombreuses communautés Trinité-et-Tobago, la nation insulaire jumelle située à l'extrême sud de l'archipel caribéen, la présence de l'État est très visible durant les périodes de sécurité renforcée, notamment avec l'intensification des patrouilles.  En vertu des règlementations relatives à l'état d'urgence — instaurés ponctuellement par de nombreux territoires régionaux, pour des raisons allant de la criminalité au COVID — les pouvoirs de perquisition sont étendus et la détention sans inculpation devient autorisée.

Les dirigeants caribéens justifient généralement les états d'urgence comme réponses à de graves menaces pour la sécurité publique. Leur succès est le plus souvent évalué en termes de réduction de la criminalité et de leur capacité de mise en application, sans trop s'intéresser à la manière dont ces mesures s'articulent avec les dynamiques sociales, lesquelles façonnent les conceptions de la masculinité, l'insécurité et le vécu des jeunes hommes. Ces interventions, bien entendu, ne sont pas isolées. Elles se déploient plutôt au sein de communautés où les attentes en matière de dispositions, de pouvoir et de respect influencent déjà le quotidien et déterminent la façon dont les jeunes hommes perçoivent à la fois la vulnérabilité et le pouvoir.

Pourquoi les jeunes hommes sont-ils affectés ?

Dans les Caraïbes, les jeunes hommes sont affectés de manière disproportionnée par les crimes violents ; en fait, ils sont plus susceptibles d'en être à la fois victimes et coupables, une tendance régulièrement mise en évidence par les études sur le développement régional.  De ce fait, les jeunes hommes constituent également le groupe démographique le plus fréquemment impacté par les interventions sécuritaires, notamment celles mises en œuvre dans le cadre de l'état d'urgence.

À Trinité-et-Tobago, des recherches nationales ont montré que les jeunes hommes issus de communautés vulnérables sont particulièrement exposés à l'exclusion sociale et à la violence. Le rapport « Pas le temps d'abandonner : mobiliser les jeunes à risque » soutenu par le PNUD, souligne les difficultés structurelles auxquelles sont confrontés les jeunes hommes et leur vulnérabilité accrue à la criminalité et à la marginalisation.

Les inégalités structurelles jouent un rôle central, grâce à l'accès limité à un emploi stable, les opportunités éducatives et la mobilité sociale continuant de façonner les trajectoires de nombreux jeunes hommes dans la région. Le Fonds monétaire international (FMI) a constaté que le chômage élevé des jeunes et la faible croissance économique contribuent aux cycles de criminalité et d'exclusion dans les Caraïbes. Dans ces contextes, l'insécurité est indissociable des défis du développement. Il est clair que la vulnérabilité économique et la marginalisation sociale coïncident souvent avec des expositions à la violence et la répression de l'État.

Les attentes sociales liées à la masculinité sont essentielles pour comprendre cette interaction. Une étude menée avec le soutien du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) met en lumière comment les normes de genre entourant l'identité masculine influencent les comportements et les trajectoires de vie des jeunes hommes confrontés aux inégalités et à des opportunités limitées.  Dans de nombreuses sociétés aux Caraïbes, on attend des hommes qu'ils subviennent aux besoins de leur famille, qu'ils affirment leur autorité et inspirent le respect. De temps en temps, quand les possibilités légitimes de remplir ces rôles sont restreintes, des voies alternatives — parfois risquées ou illégales — peuvent émerger. Ces pressions façonnent alors la façon dont les jeunes hommes perçoivent les notions d'opportunité, de pouvoir et d'appartenance — et les états d'urgence interagissent avec ces réalités de façon complexe.

Généralement, le renforcement des effectifs policiers, l'élargissement des pouvoirs de perquisition et les mesures de détention sont souvent concentrés dans les communautés déjà confrontées à une vulnérabilité socio-économique. De ce fait, les jeunes hommes issus de ces zones sont plus susceptibles d'être confrontés à l'État par le biais de la répression, plutôt que par le biais de services ou de soutien. Au fil du temps, ce genre d'interactions peut influencer leur perception de la légitimité, de l'autorité et du sentiment d'appartenance. Par conséquent, certains jeunes hommes, perçoivent l'État avant tout comme un instrument de contrôle, tandis que pour d'autres il représente protection et stabilité. Le résultat dépend souvent de leur vécu, et beaucoup affirment qu'il dépend également de leur lieu de résidence.

Des schémas similaires s'observent ailleurs dans la région. En Jamaïque, par exemple, les états d'urgence ont contribué à la baisse de la criminalité violente tout en suscitant des inquiétudes quant à leur impact disproportionné sur les jeunes hommes des communautés ciblées. Des recherches menées au Brésil soulignent comment les pratiques policières dans les zones urbaines marginalisées peuvent alimenter la méfiance entre les jeunes hommes et les institutions étatiques.

Impact sur le développement

Ces dynamiques soulignent un point crucial : loin d'agir isolément, les politiques de sécurité s'entrecroisent souvent avec les inégalités, l'identité et l'accès aux opportunités, façonnant ainsi la manière dont les jeunes hommes et leurs communautés interagissent avec l'État. Comprendre cette relation est essentiel à l'élaboration de stratégies efficaces de sécurité citoyenne. Le PNUD insiste sur le fait que la réduction durable de la violence dépend de la prise en compte des facteurs structurels tels que la pauvreté, l'exclusion et les perspectives économiques limitées, en complément des mesures de répression.

Dans les Caraïbes, les initiatives de développement ont cherché à répondre à ces défis. Les programmes mis en œuvre dans des pays comme le Guyana et la Barbade ont mis l'accent sur le mentorat, le développement des compétences et l'engagement des jeunes, reconnaissant que la prévention de la violence à long terme repose sur l'élargissement des opportunités et le renforcement de l'inclusion sociale, plutôt que sur le seul recours aux forces de l'ordre.

La question n'est donc pas de savoir si l'état d'urgence doit exister ou non. Dans des contextes de violence aiguë, des réponses immédiates peuvent s'avérer nécessaires. Il s'agit plutôt de déterminer comment ces réponses s'inscrivent dans des cadres plus larges qui s'attaquent aux causes profondes de l'insécurité. Lorsque les mesures d'urgence s'accompagnent de politiques sociales et économiques inclusives, elles peuvent contribuer à la stabilité ; lorsqu'elles sont mises en œuvre isolément, leur impact risque de se limiter à un soulagement à court terme. L'expérience de Medellin, en Colombie, montre comment la combinaison d'interventions de sécurité ciblées et d'investissements dans l'éducation, les infrastructures et les programmes sociaux peut contribuer à créer des opportunités et à des améliorations plus durables en matière de sécurité.

Une conversation en cours

À Trinité-et-Tobago, comme dans d'autres régions des Caraïbes, ces questions demeurent sans réponse. L'état d'urgence peut certes altérer les schémas de violence à court terme, mais ses implications plus larges dépendent de son interaction avec les réalités sociales qui alimentent l'insécurité, notamment la façon dont les jeunes hommes perçoivent les notions d'opportunité, d'appartenance et de pouvoir.

En ce sens, la sécurité dépasse le simple cadre du contrôle de la criminalité. Elle reflète la manière dont l'autorité est exercée et comment ces expériences façonnent les conditions d'un développement inclusif et durable sur le long terme.