Capture d'écran de la chaîne YouTube Le Monde

L’Afrique compte 26 pays francophones, principalement situés en Afrique du Nord, de l’Ouest et du Centre, et à Madagascar et aux Seychelles. Ces pays représentent plus de 400 millions de personnes, soit près d’un tiers de toute la population du continent. La République Populaire de Chine (RPC) est de plus en plus présente dans ces pays, mais l'histoire des relations bilatérales est tumultueuse et témoigne d’une dynamique à plusieurs vitesses sur les plans politique, économique et stratégique. 

Etablie en 1949, la RPC n’est entrée à l’ONU qu’en 1971, chassant ainsi la République de Chine installée à Taïwan, avec qui 19 pays africains entretiennent jusque là des relations diplomatiques et économiques dans le cadre d’un partenariat de développement axé principalement autour de l’agriculture et des infrastructures. 

Peu à peu, la RPC étant reconnue diplomatiquement par les puissances occidentales, les pays africains se rallient tous – sauf Eswatini – à Pékin, y compris en Afrique francophone. Pour certains, le rapprochement se fait beaucoup plus tôt. Ainsi dès fin 1958, Pékin reconnaît le gouvernement provisoire de la République algérienne, et Alger rend la pareille en 1964. Le Maroc, lui établit des liens officiels dès 1958, juste après la Tunisie, le premier pays à le faire sur le continent. 

En Afrique francophone sub-saharienne, la Chine investit principalement au Niger, en République democratique du Congo (RDC) et en Côte d’Ivoire. Les échanges économiques, qui ne cessent d’augmenter, restent très largement en faveur de Pékin qui accentue ainsi le déficit commercial des pays du continent. Madagascar est un cas intéressant car situé dans l'Océan Indien, une zone stratégique pour la Chine qui exporte ses produits par voie maritime. D’une façon générale, la Chine exporte surtout des produits finis et importe des ressources naturelles. 

La Chine est aussi présente avec près d’un million de Chinois vivant en Afrique, à côté de diasporas remontant au 17ème siècle (Afrique du Sud, Madagascar). Elle étend sa présence culturelle à travers l'éducation (bourses en Chine), l'enseignement du chinois à l'école et dans les instituts Confucius, et à travers les médias diffusant en chinois et en langues parlées en Afrique.

De son côté, la Chine a aussi créé un instrument essentiel pour sa stratégie en Afrique en 2000:  le Forum sur la coopération sino-africaine (FCSA)  qui se réunit en alternance tous les trois ans en Afrique (en 2021 à Dakar) et à Pékin (prévu pour novembre 2024) pour développer les relations bilatérales. 

Dans ce cahier spécial, nous partageons nos articles et ceux de nos partenaires pour une compréhension nuancée de l’interaction entre l’Afrique francophone et la Chine.