Image réalisée par Sydney Allen dans Canva Pro

Le français dans toutes ses variantes est une des langues qui connaît une expansion des plus rapides, grâce aux locuteurs et locutrices, particulièrement du continent africain qui en font désormais une langue toute aussi africaine qu'européenne. 

Le nombre de locuteurs est estimé à 300 millions (2018),  ce qui en fait la cinquième langue la plus parlée au monde. En dehors de l’Europe – à savoir de l’Andorre, de la Belgique, de la France, de l’Italie, du Luxembourg, de Monaco et de la Suisse où la langue a un statut officiel, le français parlé ailleurs est une conséquence directe de la colonisation principalement africaine, mais aussi de l'Amérique du Nord et de l’Asie du Sud Est. Dans la Caraïbe, le français est parlé dans des territoires qui sont sous tutelle française, comme la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane. Enfin le français est aussi parlé dans plusieurs territoires français du Pacifique comme la Nouvelle Calédonie ou Tahiti. 

L'étendue et le nombre des pays et territoires qui reconnaissent le français comme la ou une des langues officielles explique que le français est une des langues officielles de l’ONU. Il existe aussi une Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) qui regroupe près de 70 pays pays qui ont le français en commun à divers degrés de reconnaissance légale, officielle ou culturelle. 

Toutefois, le français est aussi en compétition avec d’autres langues en Afrique, comme l’anglais ou le chinois. Il est aussi un obstacle à la renaissance des langues régionales en France. Il se mélange également à d'autres langues pour en créer de nouvelles, comme le nouchi qui est une langue parlée en Côte d’Ivoire. Il s’interroge également à travers la question de l'écriture inclusive. 

La France maintient une Académie française depuis 1634 pour réguler les usages de la langue. Récemment, ce pays a aussi ouvert le premier musée de la langue française à la Cité internationale de la langue française dans le château de Villers-Cotterêts. 

Sur la plateforme Global Voices, le français est présent à plusieurs titres: il est une des langues d'écriture, et de traduction du et vers le français. De plus, de nombreux membres de la communauté le pratiquent comme langue maternelle, de travail, d’étude à travers des rencontres en ligne, un Club Francophonie. Depuis juin 2023, la communauté a aussi créé une rubrique Les mots ont la parole pour raconter l’histoire des mots étrangers en français, des mots français dans les autres langues, et des différentes variantes de français parlées à Toulouse comme à Alger, à Dakar comme au Québec.  

A Global Voices, nous avons toujours questionné les différentes identités qui se lient à la langue française dans sa diversité, et nous continuons cette exploration avec nos lectrices et lecteurs comme en témoignent ces articles: