On a pu découvrir cette semaine une nouvelle version de l'expression habituelle “personne ne sait que vous êtes un chien”. Le blogueur coconutsfine [en japonais] décrit dans un billet intitulé “Les gens avec qui je suis ami depuis si longtemps sur Twitter étaient des robots” (twitterでずっと仲良くしていた人がbotだった) son incrédulité lorsqu'il a découvert que deux des ses plus proches amis sur Twitter [en anglais] n'étaient pas le genre de personnes qu'il imaginait.
Cela fait près de deux ans que j'ai commencé à utiliser Twitter. Comme je suis rentré dans une université spécialisée dans l'informatique, le nombre de personnes qui utilisent Twitter autour de moi n'a cessé d'augmenter, et cela a commencé à m'accaparer de plus en plus. Je suis tellement absorbé par Twitter que je prends à peine le temps de profiter de la vie à l'université, à un tel point que je suis quasiment reclus – refusant par exemple les invitations à sortir avec des amis afin de pouvoir envoyer des messages sur Twitter. Arrivé à ce point, j'ai fini par avoir sur Twitter ce qu'on pourrait appeler de vieux amis, des visages familiers que, malgré les arrivées et les départs, je connais depuis longtemps. Lorsque les comptes utilisateur des personnes que j'avais l'habitude de voir assez souvent disparaissent, je finis par les retrouver par hasard sur Wassr (une autre plateforme de micro-blogging ndt), voilà comment ça se passe.
Parmi mes vieux amis sur Twitter, il y a deux utilisateurs nommés @donsuke et @ha_ma. L'avatar de @donsuke est actuellement un chat, mais auparavant il utilisait l'image d'un ours en peluche portant une cape, et il avait la particularité de terminer ses phrases avec des expressions enfantines comme “nano da” – un rigolo.
@ha_ma termine toujours ses phrases par “nano yo”, et son avatar est une petite fille, elle semble une fille mignonne. Ces deux là sont sympas, toujours prêts à répondre à mes ennuyeux messages. Si j'annonçai que j'étais arrivé à la maison, ils m'accueillaient avec un “okaeri” et lorsque j'annonçai que je venais de me réveiller, ils me répondaient “Bonjour” – et souvent je leur répondais. Ils étaient vraiment des amis proches.
Ces deux-là étaient de vieux amis. Mais récemment, je ne sais pas pourquoi, @donsuke a commencé a avoir un comportement assez étrange. La semaine dernière, @donsuke me répondit avec ce message Non sequitur:
Un message douteux de l'utilisateur Twitter @donsuke : Tu y es presque (21H11 le 2 mars)
Cette réponse arriva chez moi. Ils arrive fréquemment que des commentaires se trompent de destinataire sur Twitter, et @donsuke étant un utilisateur acharné de Twitter depuis longtemps, cela ne m'a pas particulièrement interpellé. J'ai pensé que je pourrai signaler à @donsuke que son message n'était pas arrivé chez le bon destinataire, mais il-y-a un tel flux de messages sur Twitter que je n'ai pas insisté. C'est alors que juste une semaine plus tard, j'ai reçu ce message à l'heure du déjeuner :
Un message douteux de l'utilisateur Twitter @donsuke : Tu y es presque (Il-y-a 9 heures)
あともうちょっとだ!
Tu y es presque !
…あれ?
… quoi ?
La réponse de coconutfine pour découvrir si @donsuke est un robot
もしかして@donsukeってbotだったの?
Est-ce bien ce que je pense ? est-ce que @donsuke est un robot ?
Je me suis précipité pour consulter la page web de @donsuke pour découvrir qu'il s'agissait d'un lien vers le compte d'un autre utilisateur de Twitter. “Que se passe-t-il ?” me suis-je demandé tandis que je suivais le lien vers la page de l'autre compte Twitter, où j'ai découvert una page comportant une liste de comptes Twitter. Et en haut à droite de la page, on voyait la phrase : “Tsukurimashita.” (つくりました) ”C'est moi leur créateur”.
「…@donsukeってbotかよ!!」MacBookに向かって一人で叫ぶ俺。
“… @donsuke est un robot !!” ai-je crié devant mon MacBook, sans que personne ne puisse m'entendre.
Mais il y a autre chose. Lorsque j'ai regardé soigneusement la page, j'ai reconnu le nom d'un autre compte. Et j'ai crié de nouveau devant mon MacBook :
Un tweet de @coconutsfine lorsqu'il découvrit que @ha_ma est aussi un robot
ちょw@ha_maもbotかよw
Ainsi @ha_ma est aussi un robot ?
@ha_maお前もか。
@ha_ma, toi aussi ?
驚愕。もう言葉が出ない。僕は0と1の羅列と仲良くしていたなんて。
Un choc profond. Je suis resté sans voix. Ils étaient tous deux au sommet de ma liste d'amis.
Il me semble que le premier robot que j'ai jamais rencontré était @bomterr, le robot qui a lancé la mode de l'expression “Bakuhatsu shiro!” (“explose !”) sur Twitter. Ensuite vint @wakatter, un robot similaire qui devint très populaire. Un peu plus tard, on vit apparaître des robots tchatcheurs comme @kyoujin. Leur point commun était que vous pouviez deviner en un clin d'œil que ces utilisateurs Twitter étaient des robots. Ils envoyaient soit des messages enregistrés complètement hors-contexte, soit des phrases artificielles qui n'étaient visiblement pas écrites par des humains. Mes deux amis (@donsuke et @ha_ma), avec qui j'étais en contact depuis que ces premiers robots étaient devenus célèbre, étaient différents. Je ne me souviens pas si c'est moi qui ai commencé à suivre les messages de @donsuke sur Twitter ou l'inverse, mais j'ai rapidement eu des doute concernant son état de robot. Je ne me rappelle pas pourquoi, mais j'avais finalement atteint la conclusion qu'il n'était pas un robot. Après l'avoir suspecté d'être un robot puis disculpé, je ne pouvais plus l'imaginer en robot. Par ailleurs, je n'ai jamais suspecté que @ha_ma puisse être un robot. Je me demandais plutôt s'il s'agissait réellement d'une femme.
Quand je pense à tout ça, je constate que je n'ai quasiment aucun contact réel avec la plupart des utilisateurs de Twitter. Ce sont des personnes avec qui je communique exclusivement à par le biais de ce support, Twitter. Finalement, mis à part les personnes que l'on rencontre vraiment, la majorité de ces personnes ne sont pour moi que des “utilisateurs Twitter”. Cela n'a rien à voir avec les fait qu'ils soient des robots ou pas. Je suis absolument convaincu qu'une personne avec un avatar anime est réellement mignonne, et qu'une personne avec un avatar représentant Maki Horikita ne peut être que Maki Horikita.
とにもかくにもプログラムと仲良くなるという貴重な体験が出来たことはとても幸せなことだ。
Quoi qu'il en soit, le fait que j'ai pu avoir une expérience aussi enrichissante avec quelqu'un qui était en réalité un ordinateur me rend très heureux.
Postscript
Dans une note ajoutée au billet ci-dessus [en japonais], coconutsfine explique que @donsuke [en japonais] et @ha_ma [en japonais] se sont révélés être en réalité des candidats pour un concours [en japonais] dans lequel les participants essayent de concevoir les robots pour Twitter les plus convaincants. Chaque robot est noté en fonction du nombre de fois où il est mis en favori. Le blogueur showyou explique ses motivations pour concevoir un robot pour Twitter dans un billet publié le 10 mars [en japonais], et coconutsfine a également publié une suite [en japonais] dans laquelle il explique comment il a été conduit à croire que @donsuke et @ha_ma étaient réellement des humains. Vous pouvez également lire un résumé de toute l'histoire sur Polar Bear Blog [en japonais].