Les citoyens célèbrent le coup d'État au Gabon. Capture d'écran via YouTube, utilisation gratuite

Situé au bord de l'océan Atlantique en Afrique centrale, le Gabon est un pays francophone de 2.4 millions d’habitants dont les principales activités économiques tournent autour de l’exploitation pétrolière et la mise en avant de son capital de réserve de carbone grâce à sa couverture forestière. 

En 1960, le pays accède à l'indépendance après plus d’un siècle de colonisation française. Dès 1967 la famille Bongo occupe la présidence: d’abord avec Omar Bongo , puis avec son fils Ali Bongo qui lui succède en 2009. La politique du pays s'aligne sur les intérêts économiques et diplomatiques de la France. En août 2023, alors qu’Ali Bongo, malgré son accident cardiovasculaire (AVC), se représente aux élections et se déclare vainqueur, les militaires le renversent et nomment au pouvoir le 5 septembre le général Brice Oligui Nguema comme président de la transition pour conduire le pays vers une sortie de crise. 

Le Gabon est un des pays au revenu le plus élevé en Afrique sub-saharienne. En effet, il fait partie des 10 principaux pays producteurs du pétrole en Afrique: le pays occupe la 8è place avec une production de 197.000 barils/jour. Cette exploitation pétrolière débutée depuis 1957 constitue la principale source d’économie du pays. A côté du pétrole, le pays tire également son économie de l'extraction des ressources minières comme le manganèse, l’uranium, l’or, le fer et d’autres minerais.

L’autre principale source de revenus est sa gigantesque réserve de carbone, car près de 90% du pays est couvert par la forêt, ce qui fait du Gabon relativement peu peuplé un poumon vert semblable à l’Amazonie. En 2021, le pays a obtenu un versement de 17 millions de dollars américains de la Norvège, devenant le premier pays africain à recevoir un paiement pour la réduction avérée de ses émissions dues à la déforestation et à la dégradation de ses forêts (REDD+).

Malgré un bon classement à l’Index de développement humain des Nations Unies, et de nombreuses ressources, les richesses ne profitent pas à la grande majorité de la population. Le pays connaît ainsi un taux de chômage général qui avoisine les 21,5 pour cent alors qu’il est de 40 pour cent chez des jeunes. Ceci rend la transition politique d’autant plus complexe, ainsi que l’avenir de la préservation des forêts.  

Ce Cahier spécial Gabon a pour ambition d'éclairer les défis actuels que traverse  le pays et de célébrer son riche héritage culturel et linguistique.