Trinité-et-Tobago : comment un dévot hindou utilise le personnage « Jab Jab » du carnaval pour invoquer le pouvoir sacré et féminin

Renella Alfred au Queen's Park Savannah à Port of Spain, Trinidad, 2022. Photo de Maria Nunes, utilisée avec autorisation.

Par Dr. Gabrielle Hosein

Cet article a été initialement publié dans le Newsday de Trinité-et-Tobago. Une version mise à jour est republiée ci-dessous avec autorisation.

Renella Alfred vient de la famille Alfred de Couva [dans le centre de Trinidad] qui est célèbre pour le jeu au Jab Jab, une forme d'arts martiaux impliquant de jolis mas traditionnels et des fouets de chanvre tressé vus au carnaval de Trinité-et-Tobago. Des photos récentes d'elle, éponyme la Whip Princess, la surprennent en train de tirer la langue dans le cadre de son portrait. Cependant, cette description banale ne parvient pas à transmettre ce que Renella apporte à la ville à travers son mas, qui est son invocation de la déesse hindoue Kali Mai ou Mère Kali [fr].

C'est facile à manquer à moins que vous ne pensiez à l'indianité dans les Caraïbes et à la façon dont elle est pratiquée au-delà de la sanskritisation de la vie hindoue, comme l'autorisent les textes religieux et les autorités. Cela montre comment les femmes indiennes de Trinité-et-Tobago adoptent le mas de manière à donner vie à l'héritage féministe post-contrat.

Lorsque les Indiens sont arrivés dans les Caraïbes, ils ont apporté une gamme éclectique de coutumes culturelles et religieuses et un panthéon de déesses dont l'ascendance spirituelle s'est confrontée aux systèmes de croyances patriarcales européennes où Dieu, Jésus, le Saint-Esprit et les disciples étaient conçus comme des hommes. Les traditions religieuses africaines avec, par exemple, un panthéon d'orishas féminines telles que Yemaya [fr], Oshun [fr] et Oya [fr], offraient de la même manière une cosmologie alternative de la divinité et de l'énergie féminines.

Stéréotypiquement, l'hindouisme et le carnaval sont considérés comme opposés. L'un est associé à la pureté et l'autre au péché. Cependant, la fabrication de mas chez les Indiens de Trinité-et-Tobago raconte une histoire différente du mas joué pour exprimer un sens de la spiritualité, le respect de l'ascendance, le dévouement à la discipline et le respect des formes esthétiques de connexion.

Chez les fabricants de mas traditionnels, le mas est un univers moral profondément sacré plein de rituels, qui ne s'oppose pas au fait d'être indien ou hindou. En fait, la fabrication de mas dans la vie des Indo-Caribéens tisse tout cela, définissant de manière créative l'au-delà de l'engagement en redéfinissant la créolisation.

Pour les hindous qui comprennent comment les jeunes du village peuvent jouer les rôles vénérés de Rama [fr] et Sita pour Ramleela, le mas devient une autre scène pour un « leela » (ou pièce de théâtre) sur un voyage épique et une expérience d'exil et de moralité alors qu'il confronte le démoniaque, le genre et les tensions sexuelles et les héritages de la présence indienne dans les Caraïbes.

Le concept d'« héritage féministe post-contrat » fait référence aux traditions spirituelles et culturelles, aux artefacts, aux mythes, aux symboles et aux possibilités imaginaires apportés de l'Inde dans les faisceaux jahaji et jahajin (créolisés sous le nom de “Georgie/jahji bundle”) qui, aujourd'hui, sont puisé par les femmes, et pas seulement par les femmes indiennes, pour exprimer le pouvoir féminin et les féminismes.

Comme Lisa Outar et moi-même le décrivons dans la collection éditée, Indo-Caribbean Feminist Thought (Pensée féministe indo-caribéenne), une telle création du monde centrée sur la femme articule «une praxis féministe où les expériences sexuées indiennes dans les Caraïbes ne sont pas marginales, tout en étant comprises de manière centrée sur une politique de solidarité entre les ethnies, les classes, les genres, les sexualités et les nations ». Praxis décrit plus que l'action. C'est une action, une représentation ou une performance fondée sur une pensée et la réflexion.

Une telle praxis est un apport profondément philosophique et, dans la région des Caraïbes, on ne fait pas que de la philosophie à travers les paroles et la musique. Nous le faisons à travers le sacré, et le choc et la combinaison de systèmes de croyances ou de cosmologies ; par le genre et la sexualité, longtemps définis par la lutte contre les autorités qui séparent le bon, le saint et le respectable du polluant, du profane et de l'inconvenant ; et par l'incarnation, ou les plaisirs de la façon dont nous affirmons notre droit d'exister, et affirmons la valeur et la joie de notre moi souverain, avec notre corps.

Les photos montrent également Mme Renella portant un « nath » ou un anneau de nez avec une chaîne attachée à ses cheveux. Le nath est associé à la mariée et à l'accouchement, et à la déesse Parvati [fr], mais aussi aux incarnations de celle-ci en tant que Durga [fr], une déesse guerrière, et la déesse Kali, qui émerge de l'intérieur de Durga pour détruire le démoniaque avec sa danse. Le nath est aussi un symbole de la féminité indienne, peu visible en dehors des mariages et Diwali, ou en mas.

En se nommant la « Whip Princess », Renella a élevé son statut royal dans la « tradition » mas au-dessus de celui de la « loi » laïque, défiant ce que les politologues décrivent comme le monopole de l'État-nation moderne sur la violence.

Alors qu'elle apporte une conscience diasporique de Jab Jab mas comme descendant de l'Inde, elle défie également la prérogative religieuse masculine descendante de l'engagement sur quand et comment elle peut être indienne, femme et hindoue.

Enfin, elle douglaise le Carnival, perpétuant une présence indienne qui a façonné la « sokah » elle-même. Comme l'a souligné Ras Shorty I, le « so » dans soca vient de calypso et le « ca » vient de « ka », la première consonne de l'alphabet indien.

De même, l'espace spirituel afro-créole du Carnaval peut être repensé, comme le fait Renella, pour établir une connexion spirituelle avec la connexion divine féminine et ancestrale avec l'Inde.

Tout cela et plus encore se trouve dans l'invocation sacrée de Renella Alfred de Kali Mai par mas et par son jeûne de viande et d'alcool pré-carnaval, qui fait partie de la préparation hindoue à la puja ou à la prière. Sa famille combine également le culte de Kali avec l'utilisation de plantes pour préparer leur corps au combat sur la route et sur scène. C'est spirituellement hindou autant qu'il s'agit d'une forme de spiritualité carnavalesque.

Beaucoup de nos ancêtres ont été amenés dans des plantations pour être violemment exploités et déshumanisés dans ce qui était censé être une usine de travail et de conversion. Pourtant, par contrat et in mas, il se forme minutieusement une société d'êtres humains beaux, sacrés, égaux et libres.

La façon dont une génération plus jeune et contemporaine de femmes indiennes participe à une telle conception esthétique s'inspire et traverse inévitablement les idées sur les droits et l'indépendance des femmes introduites par les féminismes caribéens au cours des dernières décennies. Le Kali mas de Renella représente donc brillamment cette navigation féministe de l'esthétique post-contrat.

En tant que déesse redoutable, Mme Kali Mai est parfois traitée avec ambivalence et désaveu par l'hindouisme sanataniste de caste supérieure, tout comme la jamette / stickfighter est rejetée par l'autorité morale patriarcale de la classe supérieure à Trinidad.

La peau plus foncée, le corps fort et la lignée sud-indienne de Renella n'expliquent qu'en partie son sentiment d'affiliation à l'invincible mère divine noire. Son fouet Jab Jab est également parallèle au fouet dans la vénération extatique de Kali. Plus encore, les préparatifs de sa famille pour jouer à Jab Jab incluent des dévotions à la déesse Kali.

Lorsqu'une femme indienne ouvre son paquet jahajin pour trouver tout ce qui a voyagé et reste, cependant transformé, ces contenus sont à sa disposition pour contrer la subordination de la féminité et la marginalisation de l'indianité qui accompagne l'appartenance ethnique et nationale. De tels héritages sous contrat ne peuvent pas être contenus.

L'incarnation de Mme Kali par Mme Renella est une expression du souvenir et de la dévotion prise en dehors du culte du temple, tout comme cela se produit à Manzanilla, Marianne River , les terrains de Phagwa et dans les «jardins» de production alimentaire, la brousse et les forêts des zones rurales.

Au mas, Mme Kali fait une traversée qui imite celle de l'Inde vers les Caraïbes, qui a été vue comme apportant pollution, immoralité et perte d'authenticité. Pourtant, l'hindouisme a survécu en sanctifiant de nouvelles terres dans le nouveau monde. Alors aussi, aujourd'hui.

Comme les femmes sous contrat avant elle, qui ont peut-être aussi été liées à Mère Kali, cette fille de Jab Jab trace de nouvelles traversées et son propre voyage.

Dr Gabrielle Hosein est maître de conférences à l’Institut d'études sur le genre et le développement (IGDS) de l'Université des Antilles, campus St. Augustine à Trinidad.

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