Une personne âgée montre un pamphlet expliquant la réforme de l’assurance des médias chinois alors qu’il manifestait à Wuhan le 15 février 2023. Capture d’écran d’un utilisateur Twitter@GaoFalin

Après la série de protestations sur le livre blanc dirigées par la jeunesse chinoise conduisant à la fin de la politique zéro COVID de la Chine en décembre dernier, le pays connaît une autre vague de protestations, cette fois dirigées par des personnes âgées s’opposant à la réforme de l’assurance maladie nationale.

Depuis début février 2023, les retraités chinois dans plusieurs villes, dont Wuhan, Dalian, et Shanghai, ont manifesté contre la réforme de l'assurance maladie du pays, qui a été announcée en mai 2021 pour répondre aux besoins médicaux de la population vieillissante. Cependant, la conviction des manifestants leur portera préjudice à long terme comme elle réduira le flux d'argent vers les comptes d'assurance personnelle pour subventionner les dépenses médicales publiques sous le prétexte de la réforme.

La vidéo suivante, via l’utilisateur Twitter @GaoFalin montre la manifestation à Wuhan le 15 février 2023:

2月15日，从武汉传来铺天盖地的视频，过去人们拍照片，现在都升级了。都是这天武汉老人抗议削减医保福利的场景。这天的抗议，我读外电报道，有的说“几百人”，有的说“数千人”，但从视频看，好像远远不止。
习近平这句话没说错：中国人民是惹不得的，惹翻了，是不好办的！ pic.twitter.com/OzFkLnL2uJ

— 高伐林 (@GaoFalin)  16 février 2023

Plusieurs vidéos ont été envoyées de Wuhan le 15 février. Les gens avaient l’habitude de prendre des photos. Maintenant, ils prennent des vidéos. Ils montrent les personnes âgées de Wuhan protestant contre la réduction de l’aide sociale. Les agences de presse étrangères ont déclaré qu’il y avait des centaines ou des milliers de manifestants. Mais d’après les vidéos, le nombre est beaucoup plus grand. Xi Jinping a raison à ce sujet : les Chinois ne peuvent pas se mettre en colère sinon les conséquences sont énormes!

L'histoire du Système d'assurance médicale chinois

Le système d'assurance médicale chinois a été créé en 1998 pour les travailleurs du secteur privé. Le système d’assurance comporte deux éléments; L’un est un fonds d’assurance public et l’autre est un régime personnel d’épargne médicale obligatoire. Toutes les sociétés et entreprises doivent payer une assurance médicale mensuelle pour leurs travailleurs. Le montant est déposé à la fois dans le fonds public et dans leurs comptes personnels. Les travailleurs doivent également cotiser à leur assurance, mais leurs cotisations sont enregistrées dans des comptes personnels à des fins médicales. Ils utilisent l’argent de leurs comptes personnels pour les maladies mineures et sont ensuite remboursés par le fonds public pour les maladies graves qui nécessitent des traitements hospitaliers.

Sous le système de 1998, près de 58 pour cent de l'argent de l'assurance a été déposée sur les comptes personnels des citoyens et 42 pour cent dans le bassin public. 

Le système de santé a fait l’objet de critiques périodiques, car les fonctionnaires bénéficient d’une protection médicale complète. De plus, dans le cadre du système d’assurance, l’effet de redistribution est limité, car plus de la moitié de l’argent de l’assurance est épargné dans des comptes personnels et les pauvres restent moins protégés. Par ailleurs, le secteur de la santé publique est sous pression en raison du vieillissement rapide de la population.

Ainsi, en avril 2021, le gouvernement chinois a annoncé la réforme de l’assurance maladie. En résumé, les contributions des entreprises seraient réaffectées au fonds public pour soutenir le système de santé publique du pays.

Puis un besoin plus urgent est apparu – le pays doit résoudre son problème d’infrastructure médicale, qui était exposé par les épidémies de COVID-19 à l'échelle nationale au cours des derniers mois, tandis que les citoyens ont connu d'énormes temps d'attente, un manque de ressources et un soutien médical limité de l'Etat. 

Bien que les revenus de l’assurance maladie nationale étaient encore supérieurs aux dépenses de 2 130,2 milliards de yuans RMB (308,8 USD), entre janvier et novembre 2022, la majeure partie de l’argent a été économisé sur des comptes personnels, ne pouvant pas être utilisés pour couvrir les dépenses publiques, c’est-à-dire que le gouvernement devra puiser dans les réserves d’assurance, qui se tariront rapidement si les coûts de la pandémie de COVID-19 persistent.

Les manifestants aux cheveux blancs

Après la réforme, les résidents ont constaté qu’environ deux tiers des dépôts mensuels sur les comptes personnels étaient alloués au fonds public.

Les influenceurs pro-gouvernementaux sur Weibo ont expliqué que le nouveau système profiterait aux personnes âgées, car les personnes en meilleure santé et les jeunes contribueraient davantage au fonds public et soutiendraient les personnes âgées en moins bonne santé qui pouvant se faire rembourser leurs frais médicaux par le fonds public lorsqu’elles visitent des cliniques et des hôpitaux. Mais les cheveux blancs protestataires n’étaient pas d’accord.

Au contraire, ils ont accusé le gouvernement de voler, car leurs comptes personnels ont été présentés comme des « économies médicales privées » lorsque le gouvernement a introduit le système d’assurance médicale à la fin des années 1990.

Comme l'explique un enregistrement viral dans lequel une femme âgée se plaint à une ligne directe du maire au sujet de la réforme, s’il veulent bénéficier d’un taux de remboursement plus élevé, ils doivent se rendre dans les hôpitaux, qui sont mal situés, ont de longues files d’attente et pratiquent des frais plus élevés que les cliniques. Pourtant, pour une visite à la clinique, ils doivent payer un coût minimum (門坎費) avant de pouvoir demander le remboursement d’environ 60% de leurs dépenses. Il y a aussi un plafond annuel pour le remboursement des cliniques.

La confiance du public en jeu

D’autres ont souligné que le ressentiment du public était largement lié au calendrier de la réforme – après trois ans de restrictions zéro COVID, le fonds public pour soutenir les services médicaux a été épuisé. Lors de l'apparition massive des variantes de COVID 19  au cours des derniers mois, des personnes ont été témoins de l’effondrement du secteur médical public et la majorité d’entre eux ont été soignés à domicile. Comme l’a exprimé un utilisateur de Weibo :

疫情刚爆发的2020年我就感觉中国医保肯定难以为继。我当时就觉得应该废除这种不同阶级不同待遇的医保政策，以个人所得税为税源建立一个全国民免费医保。当时就被无数人围攻，还有人来我微信骂我。现在我们错过了最好的改革时机，医保基金枯竭，不但不动某些人的蛋糕，还要继续砍老百姓的待遇，真的是一声叹息。

Depuis le début de 2020, lorsque la pandémie est apparue, j’avais le sentiment que le système d’assurance médicale chinois n’était pas durable. Je croyais que la Chine devait abolir une police d’assurance médicale qui catégorisait les gens en fonction de leur statut social et économique et établissait un système médical universel pour tous. J’ai subi des attaques quand j’ai émis l’idée. Maintenant que nous avions manqué l’occasion de réformer, notre caisse d’assurance maladie se tarit. Au lieu de la redistribution, nous réduisons les avantages des personnes ordinaires.

Malgré les efforts considérables déployés par les médias officiels pour mettre en évidence les aspects positifs de la réforme de l'assurance maladie, la méfiance du public continue de s'étendre. Même le commentateur du Global Times’  Hu Xijin affilié à l'Etat a admis que l'enjeu était l'absence de consensus public sur les mesures de réforme :

不知道这次医保改革有无更多资金投入，如果没有的话，就要充分认识它的难度，下大力气做“短期受损者”的思想工作。做人心的工作不是单向的宣讲，不能认为政府说什么，大家就必须信什么。还是要把群众路线真正走通了。

Je ne suis pas sur que [le gouvernement] pourrait injecter plus d’argent dans le bassin pour la réforme de l’assurance médicale. Si ce n’est pas le cas, nous devons reconnaître la difficulté de parvenir à un consensus. Nous devons faire plus d’efforts pour persuader ceux qui perdraient leur intérêt à court terme. Nous ne pouvons pas simplement propager un côté de l’histoire et nous attendre à ce que les gens croient ce que dit le gouvernement. Nous devons trouver la bonne façon de nous adresser aux masses.

Entre-temps, la méfiance du public s'étend à d'autres secteurs. Récemment, de nombreux jeunes en Chine ont envisagé de réduire leurs assurances sociales, alors que  l'Etat envisageait de repousser l'âge de la retraite  de 60 à 65 ans. L'utilisateur @jacklee7281 a expliqué la raison pour laquelle il a résilié son assurance de sécurité sociale :

民众的另一个选择，养老保险不交了。 pic.twitter.com/TDWtsLh4dI

— 李军 (@jacklee7281) 19 février 2023

Je suis freelance, et à partir de ce mois-ci, je réduirais mes frais mensuels d’assurance sociale de 1 492 yuans[…]

J’ai cotisé pendant trois ans et si je veux recevoir ma pension après avoir pris ma retraite, je dois encore cotiser pendant 17 ans. Laissez-moi calculer.

Si je paie pendant 20 ans, le montant total est supérieur à 300 000 RMB. C’est un montant assez important. Si l’âge de la retraite est de 65 ans, je ne recevrai la pension qu’à 65 ans. Si je reçois 2000 par mois, je dois vivre jusqu’à 80 ans pour obtenir ce que j’ai payé. La durée de vie moyenne est de 75 ans en Chine. Puis-je vivre jusqu’à 80 ans? C’est difficile à dire, tant d’accidents peuvent arriver.

Un utilisateur de Weibo a décrit le sentiment public en Chine comme un piège tacite classique, ce qui signifie qu’un gouvernement impopulaire est détesté quoiqu'il fasse – que ce soit bien ou mal:

医保局典型的遭遇了“塔西佗陷阱”。一群吃过亏的人，最近又吃了一亏，有个风吹草动就杯弓蛇影，怕再吃一亏。偏偏这群人又有闲又有微信，还会刷短视频，他们的不信任感很容易聚集在一起。我看以后把4G5G都禁了吧，2G就够了。

La réforme de l’assurance maladie tombe dans un « piège tacite » classique. Le groupe de personnes a souffert [pendant la pandémie], puis récemment, ils sont retombés dans une autre situation défavorable. Ils craignent que leur intérêt soit lésé chaque fois qu’ils repèrent un signe. Ils ont le temps, ils ont WeChat et ils savent comment prendre de courts clips vidéo. Leur méfiance s’aggrave rapidement. Il faut interdire la 4G et la 5G [pour arrêter cela], la 2G devrait être bien.