Maryam Palizban. Photo de Yana Kaziulia, utilisée avec autorisation.

Cette billet fait partie d'une série intitulée « Portraits d'exil » qui explore les expériences des femmes iraniennes de la diaspora alors recherchant la liberté et démontrant leur résilience. L'histoire  commémore le  décès tragique de Mahsa Jina Amini , une femme kurde tuée à l'âge de 22 ans par la police des mœurs pour ne pas avoir entièrement couvert ses cheveux. Cet incident a déclenché de vastes protestations en Iran, qui persistent encore aujourd’hui malgré l’escalade de l’oppression gouvernementale.

Maryam Palizban et moi étions toutes deux étudiantes à l'université de Téhéran en même temps, mais nos chemins ne se sont jamais croisés au cours de ces années. Notre séjour là-bas a coïncidé avec des manifestations estudiantines [fr] rapidement réprimées , qui rappellent les années les plus sombres qui ont suivi la révolution de 1979 [fr], lorsque nombre de nos parents ont été témoins de l’exécution [fr] de leurs camarades de classe de la même université.

Maryam a attiré mon attention dans le film « Deep Breath », qui a connu un grand succès comme candidature iranienne pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2004. Au-delà de ses distinctions, « Deep Breath » symbolisait la lutte acharnée de notre génération pour insuffler la vie dans un vide dépourvu d'air respirable.

Des années plus tard, nos chemins se sont croisés à Berlin. Elle avait obtenu un doctorat en études théâtrales à la Freie Universität de Berlin et effectuait activement des recherches dans les centres universitaires de la ville. Elle voyageait fréquemment en Iran pour son travail d'actrice.

Quitter l'Iran

Maryam, comme beaucoup de femmes filmées en Iran, a été confrontée à d’importantes contraintes quant à sa liberté, même à l’extérieur du pays. En réfléchissant à son parcours, elle a partagé :

 Quitter l’Iran n’a jamais été mon désir. Malgré les pressions de ma famille pour que j'aille étudier à l'étranger, je me sentais profondément lié à mes racines là-bas. J'étais impliqué dans une petite troupe de théâtre à l'université et j'avais fait de grands progrès sur la scène cinématographique. Cependant, une relation amoureuse à Berlin rendait difficile mon séjour en Iran. Ni ma famille ni les circonstances en Iran ne nous permettaient d'être ensemble librement.

J'ai quitté l'Iran, mais mon objectif principal est resté de maintenir ma capacité à y voyager régulièrement. Tous mes travaux de recherche étaient centrés sur l’Iran, ma famille y résidait et j’avais une profonde affection pour le cinéma, le théâtre et mes collègues là-bas.

Maryam a partagé ces sentiments lors d'un entretien avec nous après l'anniversaire de « Femme, Vie, Liberté », une étape qui a profondément marqué sa vie.

Vivant à l'étranger, alors que « Deep Breath » était de plus en plus reconnu lors d'événements cinématographiques prestigieux, Maryam a commencé à recevoir des offres pour des rôles en dehors de l'Iran. Cependant, elle était confrontée à un dilemme : soit accepter de travailler à l'étranger et risquer de perdre la chance de revenir, soit se conformer aux normes iraniennes pour les actrices. Finalement, elle a opté pour cette dernière voie. En réfléchissant à sa décision, elle a déclaré : « C’était une situation très compliquée. J’ai vécu deux vies parallèles pendant des années.

Deux vies parallèles

Lorsque j'ai rencontré Maryam à Berlin, elle avait du mal à concilier ses deux vies distinctes en Iran et en Allemagne. Elle faisait particulièrement attention à ne pas être photographiée sans porter le hijab, ce qui était l'une des principales exigences imposées aux actrices en Iran.

Dans le même temps, en tant que chercheuse participant à des conférences en dehors de l’Iran, elle a fait remarquer : « Pendant que d’autres préparaient leurs discours, je m’inquiétais de me couvrir les cheveux ou de la possibilité que quelqu’un prenne une photo de la réunion et la publie quelque part. »

Cependant, le hijab n’était pas le seul obstacle à une vie professionnelle libre. Les questions politiques occupaient également une place importante, dictant ce qui pouvait et ne pouvait pas être dit. « Une fois, j'ai prononcé un discours sur la dramaturgie des funérailles de Khomeiny . Imaginez, malgré l'importance de l'article, la seule chose à laquelle je pouvais penser était de m'assurer qu'il ne serait pas publié. De même, avec mon livre sur les représentations du martyre en ta'ziyeh , un art dramatique rituel qui raconte des histoires religieuses, historiques et mythiques, j'ai pris des mesures pour empêcher sa traduction en persan.

Malgré ses précautions, à son retour en Iran, Maryam a souvent été soumise à de longs interrogatoires. « Ils disaient qu'ils voulaient vous interviewer, mais quand vous y allez, c'est un interrogatoire », a-t-elle expliqué. « Après ces « entretiens », mes collègues me rassuraient en me disant : « C'est normal ; nous les avons tous. Vous l'acceptez comme faisant partie de la réalité, en vous disant que c'est le prix à payer pour travailler sur ce sol.

Quand je lui ai demandé si sa vie en Occident avait déclenché les interrogatoires, elle a répondu : « À la fois cela et plus le nombre de « non » que vous dites augmente, la pression s'intensifie. Dans de nombreux projets, je connais clairement l'affiliation des réalisateurs ou des producteurs avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) ainsi que la source de leur financement. Vous ne voulez pas être impliqué dans ces travaux. Cet examen minutieux vous met sous les projecteurs.

Le chemin de l'exil

Le dernier voyage de Maryam en Iran, juste avant la pandémie du COVID-19, consistait à participer à une production théâtrale. Malgré un an de répétition, la production s'est terminée après seulement cinq soirées. L'organisation a été confrontée à des difficultés dès le début en raison de la décision de l'équipe de boycotter le festival Fajr , parrainé par le gouvernement, pour protester contre la destruction du vol PS752 par le CGRI en janvier 2020, qui a coûté la vie à 176 personnes.

De retour en Allemagne, Maryam avait encore du mal à mener deux vies parallèles. « À Berlin, je devais parler de politique culturelle », raconte-t-elle. « Ressentant le besoin d'être authentique, j'ai écrit un texte chargé d'émotion sur la différence entre un acteur culturel et un agent culturel. La nuit précédant le discours, un rêve vivace d'être exécuté par un peloton m'a amené à décider que je ne pouvais pas participer en portant un couvre-chef. Je ne l’ai pas publiée sur les réseaux sociaux et j’ai caché les photos par la suite », se souvient Maryam.

En réfléchissant à ses expériences, Maryam a déclaré : « Le processus était devenu extrêmement compliqué et douloureux. »

Le moment déterminant de 2022

En 2022, le moment charnière est arrivé avec « Femme, vie, liberté », qui a servi de catalyseur à la décision audacieuse de Maryam de paraître sans hijab – non seulement un choix personnel mais une déclaration politique importante. Elle a posté une photo sans hijab, sur Instagram sous-titrée : « Les femmes, le cinéma, le théâtre, la culture, l'art, la science, la religion, l'Iran ne vous appartiennent pas ! Nous ne vous appartenons pas ! Intimidation, menaces, torture, meurtre… tout cela est à vous ! Nous vous détestons!”

Je lui ai demandé si elle avait réalisé que son action marquait un point de non-retour, mettant en péril sa sécurité pour se rendre en Iran et y travailler comme actrice, marquant essentiellement le début de son exil. Elle a répondu : « Oui ».

Puis tout a changé : les relations de Maryam avec nombre de ses collègues en Iran ont subi des changements importants. « Une partie de la communauté a rompu les liens avec moi », réfléchit-elle. Malgré l'engagement politique ultérieur de quelques autres actrices, leur nombre reste insuffisant. « Si davantage d'actrices avaient posté des images sans hijab, le régime n'aurait pas pu exercer sur nous autant de pression », a déclaré Maryam.

Le quantité de menace et des attaques numériques a dépassé ses attentes. Avec toute cette pression, elle a ressenti le besoin de redéfinir sa relation avec Berlin, la ville dans laquelle elle avait vécu avec tendresse pendant tant d'années, comme un lieu d'exil.

La vie d'exilé

Près d'un an après la tempête qui a frappé la vie de Maryam Palizban, elle a comparé cette expérience à une bataille d'un an qui a finalement renforcé sa détermination. Même dans ses moments les plus bas, elle n’a « jamais regretté » sa décision. “Je me sens plus proche de moi-même maintenant.”

Elle a également partagé avec moi le profond soutien qui lui a redonné confiance  lorsqu’elle s’est sentie au bord du gouffre. « Mon partenaire et mon fils m'ont apporté un soutien inestimable ; ils sont mon point d'ancrage ici. Mais j’ai vite réalisé que j’avais besoin de plus, alors j’ai demandé une aide psychologique professionnelle.

Trouvant du réconfort au sein d’une nouvelle communauté de militants iraniens à Berlin, unis par le mouvement « Femme, Vie, Liberté », Maryam a également renoué ses liens de confiance avec ses relations en Iran.

Elle a exprimé son optimisme, affirmant que même si le changement n’a peut-être pas touché tous les aspects de la société iranienne, il s’est indéniablement et profondément produit. Maryam a exprimé sa conviction que « quelque chose de fondamental a changé en 2022, marquant une réalisation notable ».