Des militants de Greenpeace manifestent devant les centrales nucléaires d'Angra dos Reis (RJ), pour dénoncer la décision du gouvernement brésilien d'investir dans la construction d'Angra 3, sans tenir compte du vaste potentiel que représente pour le pays l'énergie éolienne. Rio de Janeiro, 07/04/2009. Image via Flickr par Greenpeace/Alex Carvalho. CC BY-SA 2.0.

Cet article a tout d'abord été publié sur Groundviews, un site primé de journalisme citoyen du Sri Lanka. Une version éditée est publiée ici dans le cadre d'un accord de partage de contenu avec Global Voices.

En 1971, un groupe de militants quitte le Canada à bord d'un vieux bateau de pêche pour protester contre les essais nucléaires souterrains effectués par l'armée américaine à Amchitka, une île située au large de l'Alaska. Après avoir finalement été forcés de rebrousser chemin, les militants ont créé une organisation nommée Greenpeace, dans le but d’encourager l'action directe non-violente, et de changer les mentalités.

Au cours des années 1970, le mouvement Greenpeace s'étend à plusieurs pays et commence à se mobiliser pour les causes environnementales, notamment la chasse commerciale à la baleine et les déchets toxiques. Greenpeace International est créée en 1979. Basée aux Pays-Bas, l’organisation compte aujourd'hui trois millions de sympathisants à travers le monde et possède des bureaux dans 40 pays.

Les militants de Greenpeace affrontent les baleiniers en s’interposant entre les harpons et les baleines. En 1985, le gouvernement français coule leur bateau, le Rainbow Warrior, opération au cours de laquelle ils subissent des violences et sont qualifiés d'écoterroristes. Les militants de Greenpeace se sont opposés à de nombreux gouvernements et ont risqué la prison et même la mort afin de faire évoluer les mentalités et changer la politique internationale.

Bien qu'elle ne mène plus beaucoup d'actions directes ou ne fasse plus la une des journaux avec des photos choquantes, Greenpeace reste néanmoins une force indéniable sur la scène mondiale, une organisation internationale à l'origine de campagnes de sensibilisation à l’environnement à travers le monde. Elle utilise la confrontation de façon créative et non-violente pour faire campagne sur des sujets tels que les changements climatiques, la déforestation, la surpêche, la chasse commerciale à la baleine, la manipulation génétique, lutter contre la guerre et le nucléaire. Elle n'accepte aucun financement de la part de gouvernements, multinationales ou partis politiques.

Malgré une prise de conscience du besoin de protéger la planète, la Terre est encore plus fragile aujourd'hui qu'elle ne l'était en 1971. Le déclin de la biodiversité s’est amplifié, alors que les émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et la présence de toxines dans les sols augmentent, les sols contiennent moins de carbone, les rivières et les lacs s’assèchent, le nombre de zones mortes dans les océans s’accélère, les forêts disparaissent, les déserts se multiplient, la population mondiale augmente, un milliard de personnes sont au bord de la famine et les ressources naturelles, surexploitées pour satisfaire les besoins humains, se font de plus en plus rares.

L’Asie du Sud compte plus d'un milliard et demi d'habitants répartis dans huit pays où se trouvent certaines des zones les plus vulnérables du monde sur le plan environnemental. C'est aussi la deuxième région la plus pauvre de la planète. La pauvreté multidimensionnelle, la dépendance à l'égard des ressources naturelles et les conditions météorologiques rendent les populations vulnérables à l'instabilité qui résulte du réchauffement climatique. Selon un rapport de la Banque mondiale, plus de 800 millions de Sud-Asiatiques vivent dans des zones qui vont devenir particulièrement sensibles aux changements climatiques, et elles seront alors inhabitables. La région traverse une crise environnementale, les changements climatiques perturbant l'agriculture et les moyens de subsistance. Bien qu’elle ne soit pas, ou très peu, responsable des changements climatiques, l'Asie du Sud est touchée de manière disproportionnée.

Afin de développer une coopération régionale pour lutter contre les changements climatiques, Greenpeace a ouvert un bureau à Colombo, dans l’Asie du Sud, et a marqué l'événement à bord de son navire emblématique, le Rainbow Warrior. Groundviews s'est entretenu avec Binu Jacob, directeur général de Greenpeace South Asia, sur les défis climatiques auxquels la région est confrontée et sur le rôle de Greenpeace dans la lutte contre l'injustice climatique.

Groundviews : Bien que Greenpeace existe depuis plus de 50 ans, elle livre toujours les mêmes combats. Quel a été son impact ?

Binu Jacob: We have been campaigning fearlessly for over 50 years when it was not fashionable. We are supported by individuals so we can take an independent stand. We have made an impact over the generations When we were in school and in collage, we were motivated by organisations such as Greenpeace to work for sustainability and climate justice. Greenpeace has contributed to system change.

Binu Jacob : Nous menons ouvertement des campagnes depuis plus de 50 ans, à une époque où ce n'était pas au goût du jour. Nous sommes soutenus par des particuliers, ce qui nous permet d'adopter une position indépendante. Nous avons marqué plusieurs générations. Nous avons tous, à l'école ou à l'université, été inspirés par des organisations telles que Greenpeace d’œuvrer en faveur de la durabilité et de la justice climatique. Greenpeace a aidé à changer le système.

Groundviews: Dans les années 1980 et 1990, Greenpeace était une organisation plus visible et qui faisait beaucoup de bruit. Sa stratégie a-t-elle changé ?

Binu Jacob: There are different kinds of campaigns now that are culturally relevant to a region or society. They are more creative; different regions have their own methods of campaigning. The media has also changed and become segmented so the way the message is put across has also changed with more regional campaigns. The issues are intersectional so it’s not just one area such pollution but we have to look at climate justice as well.

Binu Jacob : Il existe aujourd'hui différents types de campagnes qui tiennent compte des spécificités culturelles d'une région ou d'une société. Elles sont plus créatives ; les différentes régions ont leurs propres méthodes de campagne. L’évolution et la segmentation des médias ont changé la manière de faire passer le message, à l’aide de campagnes de sensibilisation à une échelle plus régionale. Les problèmes sont intersectoriels ; par conséquent, nous ne pouvons pas seulement nous concentrer sur seul domaine, par exemple la pollution, sans en même temps aborder la question de justice climatique.

Groundviews: Selon vous, est-il acceptable de vandaliser des œuvres d’art pour dénoncer la consommation d’énergies fossiles ?

Binu Jacob: Young people think that nobody listens to them although it’s their planet. Such action comes out of helplessness. The world only listens to dramatic things. But youth icons such as Greta Thunberg can inspire other young people to take action.

Binu Jacob : Les jeunes pensent que personne ne les écoute alors qu'il s'agit de leur planète et de leur avenir. Ils agissent ainsi par impuissance et parce que ce genre d'évènements dramatiques attire l’attention. Mais les icônes de la jeunesse telles que Greta Thunberg peuvent aussi inspirer d'autres jeunes à agir.

Groundviews: Quels sont les principaux problèmes environnementaux auxquels la région est confrontée ?

Binu Jacob: There are many issues that connect South Asia but we are focussing on climate change because the region is the second most affected after Sub Saharan Africa. South Asia is densely populated and polluted and has great economic disparity. The people who are most affected by climate change are farmers, fishermen, factory workers and other poor and marginalised communities. Climate events such as droughts and floods are increasing in number and intensity. While the rich can isolate themselves from the effects of climate change, frontline people are greatly impacted; although they have not contributed to climate change, they are the ones who pay the most. The Indian ocean is common to the region. It is threatened by over fishing, infrastructure development and plastics. Countries in the region have the opportunity to show leadership. Although we may be poorer or smaller, we still have a responsibility to the planet. But at the same time governments must be mindful of the needs of the poor. We can say to ban single use plastic, which is mainly used by poorer people, but then governments needs to provide alternatives.

Binu Jacob : L'Asie du Sud se heurte à de nombreux problèmes, mais nous nous concentrons surtout sur les changements climatiques car la région est la plus touchée, après l'Afrique subsaharienne. L'Asie du Sud est fortement peuplée et polluée, et est une région du monde où règnent de grandes disparités économiques. Les personnes les plus frappées par les changements climatiques sont les agriculteurs, les pêcheurs, les ouvriers d'usine et d'autres communautés pauvres et marginalisées. Les événements climatiques tels que les sécheresses et les inondations sont de plus en plus nombreux et intenses. Alors que les riches ont les moyens d'échapper aux effets des changements climatiques, les populations qui se trouvent en première ligne sont, elles, fortement affectées ; bien qu'elles n'aient pas contribué au réchauffement climatique, ce sont elles qui en paient le plus lourd tribut. L’Asie du Sud baigne dans l'océan Indien qui est menacé par la surpêche, le développement des infrastructures et les déchets plastiques. Les pays de la région ont la possibilité de faire preuve de leadership. Même s'ils sont plus pauvres ou plus petits, ils ont une responsabilité envers la planète. Mais les gouvernements doivent aussi tenir compte des besoins des populations pauvres. Interdire le plastique à usage unique, lequel est principalement utilisé par les plus démunis, est une bonne chose, mais les gouvernements doivent alors proposer des solutions de remplacement.

Groundviews: Comment les citoyens peuvent-ils lutter contre la destruction de l'environnement ?

Binu Jacob: Activists and individuals are taking action; some have the calling. They are writing to authorities, going to the media and getting communities to come to together. Because of their actions, leaders can change their behaviour. The challenge is how to do it creatively and get across the message that it’s for the good of everyone and that it is not anti-development. While development can get short term gains, the impacts on quality of life and the mental health of future generations will be severe. We need to invent new value systems because we can’t continue with greed.

Binu Jacob : Les militants et les particuliers se mobilisent ; certains sont faits pour ça. Ils écrivent aux autorités, s'adressent aux médias et incitent les communautés à s’unir. Grâce à leurs actions, les dirigeants peuvent changer d’attitude. Le défi consiste à faire preuve de créativité et à faire passer le message que nous agissons pour le bien de tous et que nous ne sommes pas opposés au développement. Si le développement permet seulement d'obtenir des gains à court terme, alors les conséquences sur la qualité de vie et la santé mentale des générations futures seront considérables. Nous devons créer de nouveaux systèmes de valeurs parce que nous ne pouvons pas continuer à agir par cupidité.

Groundviews: Les PED estiment qu'il est injuste d’être contraint de freiner leur développement en raison de préoccupations environnementales, alors que l'Occident est déjà développé et a les moyens de procéder à ces changements. Comment obliger les pays à se conformer ?

Binu Jacob: Some leaders in West still think it’s alright to destroy planet but their citizens are opposing this. People can act and oppose adverse actions successfully. The same environmental standards applied in the West should be applied to developing countries as well. Development should not be at the cost of the environment. Corporations as well as governments must be held responsible for their actions that damage the environment. What we do in one part of the planet impacts all of us. While everyone has the right to basic material needs such as water, food and housing, immense and wasteful access can’t continue.

Binu Jacob : Pour certains dirigeants occidentaux, détruire la planète est tout à fait acceptable, contrairement à leurs citoyens qui, grâce à leurs actions, ont le pouvoir de s'opposer avec succès à toute mesure défavorable. Les normes environnementales appliquées en Occident devraient être les mêmes pour les PED. Le développement ne doit pas se faire au détriment de l'environnement. Les entreprises et les gouvernements doivent être tenus responsables des dommages environnementaux résultant de leurs actes. Les actions menées dans une partie spécifique de la planète nous affectent tous. Même si chacun a le droit de satisfaire des besoins matériels de base tels que l'eau, la nourriture et le logement, leur accès illimité et le gaspillage qui en résulte ne peuvent plus durer.

Regardez la vidéo de l'entretien :