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Une préfecture japonaise menace d'aller devant les tribunaux après avoir été désignée l'un des endroits les « moins attrayants » du pays.
Début octobre, la préfecture de Gunma a dégringolé de la 40e à la 44e place au classement annuel des 47 préfectures japonaises basé sur leur « attractivité ». Les résultats sont annoncés chaque année par le Brand Research Institute (BRI), une société privée située au Japon que le gouverneur de Gunma envisage de poursuivre en justice.
Cette année encore, Hokkaido a raflé la première place, devant Kyōto et Okinawa.
L'institut explique classer selon 84 critères différents ; Yamamoto Ichita [en], le gouverneur de Gunma, a annoncé que la préfecture envisageait de porter plainte contre eux en raison de la mauvaise note qui lui a été attribuée en 2021.
Gunma Gov. is livid that his prefecture has sunk to an execrable 44th in a high-profile annual survey ranking prefectures’ “attractiveness”, saying he may even take legal action against the polling firm. He says the poll is baseless & insulting. https://t.co/llQFfAi4AM
— Tomohiro Osaki (@jt_osaki) October 12, 2021
Le gov. de Gunma est vert que sa préfecture ait dégringolé à une minable 44e place à la fameuse enquête annuelle classant « l'attractivité » des préfectures, déclarant même envisager des poursuites judiciaires contre la maison de sondage, arguant que cette enquête insultante est sans fondement.
— Tomohiro Osaki (@jt_osaki) 12 octobre 2021
Lors d'une conférence de presse tumultueuse suite à la publication des résultats, Yamamoto a déclaré :
「なぜ(前年から)結果が下がったのか理由が判然とせず、根拠不明確なランキングによって県に魅力がないとの誤った認識が広まる」
Il est difficile de savoir pourquoi Gunma a chuté (par rapport à l'année précédente). Ce classement flou va propager l'idée fausse que notre préfecture n'a pas d'attraits.
« Nous faisons juste des enquêtes consommateurs »
Située au nord de Tōkyō, la préfecture de Gunma [fr] fait partie de la région du Kantō [fr] au centre du pays. Recouverte de cités-dortoirs tentaculaires et de zones industrielles, elle est connue aussi bien pour ses montagnes, ses zones alpines et ses pistes de ski, que pour Kusatsu [fr], une des plus fameuses stations thermales du Japon.
Les remarques belliqueuses du gouverneur pourraient avoir un effet négatif sur la liberté d'expression au Japon, selon le Brand Research Institute, dont un représentant a exprimé son incompréhension lors d'un entretien avec BengoshiDotCom (弁護士ドットコム), un site consacré aux problèmes judiciaires au Japon :
そもそも、我々は消費者調査を行い、その結果を発表しているだけであり、調査結果の発表を押さえつけようという発言であれば、それは言論の自由、報道の自由を妨害することでもあり、世の中のすべての調査結果の公表・公開を妨害するということになるのではないでしょうか
En premier lieu, nous nous contentons de mener des enquêtes consommateurs et de publier les résultats. Si des tentatives ont lieu pour étouffer nos recherches, cela signifierait interférer avec la liberté d'expression et la liberté de la presse, et pourrait (potentiellement) amener à faire obstacle à la diffusion et la publication de recherches de quelque nature que ce soit.
Le sondage de cette année n'a toutefois pas fait que des malheureux. En effet, la préfecture voisine de Tochigi, célébrée pour ses couleurs automnales [en] et les sanctuaires et temples ornementés de Nikko, sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO [fr], a bondi [en] de la dernière place qu'elle occupait en 2020 pour en gagner six et s'emparer cette année de la 41e.
Le bonnet d'âne reçu en 2020 aurait rendu furieux [fr] Fukuda Tomikazu, le gouverneur de Tochigi. En quête de réélection, il ne pouvait éviter de mentionner l'attraction déclinante de sa région lors de la campagne électorale locale qui s'est tenue en octobre 2020, peu après l'annonce du classement. Une fois réélu, il a non seulement développé un site internet officiel consacré à rehausser la réputation de Tochigi en partant de zéro, mais il a aussi persuadé le Brand Research Institute d'améliorer la méthodologie employée pour leur enquête.
En conséquence, l'institut l'a modifiée cette année afin d'inclure un plus grand nombre de participants et participantes, passant d'environ 600 personnes à un millier.
Le sondage annuel demande aux Japonais et Japonaises à travers le pays de classer l'attractivité des préfectures selon divers critères : montagnes, cours d'eau, gastronomie, attractions touristique, etc. Ces notes sont ensuite combinées et converties en points déterminant le classement.
D'autres préfectures ont elle aussi eu une mauvaise surprise en découvrant le classement 2021. Ibaraki, longtemps bonne dernière, avait grapillé en 2020 cinq places pour atteindre la 42e [fr], mais a retrouvé cette année la lanterne rouge.
Des résidents et résidentes de cette préfecture suburbaine au nord-est de Tōkyō considèrent cependant que la dernière place est la meilleure place. Comme l'expliquait un habitant en 2020 : « Ibaraki était célèbre pour sa dernière place. Finir 42e laisse un goût d'inachevé. Être 47e, c'est mieux. »