Logo officiel des Jeux des îles de l’Océan Indien 2023. Lemur catta, animal emblématique de Madagascar. Le lémurien endémique à queue annelée blanc et noir, aussi appelé “maki”. Photo: Orange actu, utilisé avec permission.

Pour la troisième fois, Madagascar accueille les Jeux des Îles de l'Océan Indien du 25 août au 3 septembre.

Les Jeux des îles de l’Océan Indien (JIOI) sont des jeux sportifs où se rencontrent des athlètes issu.e.s des différentes îles du sud-ouest de l’océan Indien pour une compétition multisports. Cet événement inclut la participation de l’île Maurice, des Seychelles, de l’Union des Comores, de Madagascar, de Mayotte, de l’île de La Réunion et des Maldives.

L'origine des Jeux des îles de l’Océan Indien vient du Comité régional Olympique et sportif (CROS) de la Réunion qui propose d'organiser des jeux sportifs dans l’Océan Indien, sous le nom de “Jeux de l'océan Indien” dans sa convention d'objectifs en 1974. Une idée qui est par la suite adoptée par le Comité international olympique (CIO) en 1976. Au final, la première édition se tient à Saint-Denis de La Réunion en 1979 sous l’appellation “Jeux de l’Océan Indien“. Après cette première édition, l’appellation change pour devenir “Jeux des îles de l'océan Indien”.

Les JIOI sont généralement organisés tous les quatre ans et les disciplines sportives, selon la charte des Jeux des îles de l’Océan Indien doivent être égales ou supérieures à dix, et comprendre impérativement l’athlétisme et la natation.

Madagascar, qui a déjà accueilli deux fois les JIOI par le passé, en 1990 et en 2007, sera donc le pays hôte pour la troisième fois pour cette onzième édition des JIOI de 2023. A cette occasion, le comité organisateur a retenu le slogan “Une victoire dans l'unité et la diversité” comme devise des jeux. Ce slogan qui est fièrement entonné dans l’hymne officiel des Jeux des îles 2023. 

L'hymne et le logo des jeux ont été présentés en mai lors d'une cérémonie officielle. Le président de la république Malgache, Andry Nirina Rajoelina a publié dans sa page Facebook l'hymne officiel:

“C’est avec amour que je vous partage l’hymne des jeux des Jeux des îles de l'Océan Indien” https://www.facebook.com

La victoire dans l’unité et la diversité

Des Jeux qui renforcent l'intégration régionale

A travers ces JIOI, les initiateurs poursuivent plusieurs objectifs: instaurer l’amitié et la compréhension mutuelle entre les peuples des Îles de l’Océan ; contribuer à la coopération régionale pour le développement du sport dans la région, avec la participation des sportifs des différentes Îles membres, sans discrimination raciale, religieuse ou politique. Ces jeux favorisent également  la solidarité régionale avec l’établissement d’un calendrier commun de formation dans les domaines technique, arbitral et organisationnel et la réalisation de mini-jeux avec la participation des Îles membres du CIJ pour la promotion de l’Olympisme et dans le respect des règles internationales. 

Pendant cette 11è édition, 17 disciplines sportives seront au programme, à savoir:  L’athlétisme, le basketball, la boxe, le badminton, le cyclisme, le football, l'haltérophilie, le handball, le judo,  le karaté, la lutte, la natation, le rugby à 7, le tennis, le tennis de table, la pétanque, et le volley-ball. Le comité d'organisation fait valoir que pour assurer la sécurité de tous les athlètes, les compétitions se joueront seulement sur la capitale de la Grande Ile, à Antananarivo.

Lors de son discours pendant la cérémonie officielle de présentation du logo et l’hymne des jeux des îles à Madagascar au Centre de Conférence International Ivato, le chef de l’Etat a affirmé sa ferme volonté de faire de ces jeux une expression de la fierté nationale et faire en sorte que ces jeux soient encore plus beaux que les éditions précédentes.

La cérémonie d'ouverture de l'évènement commencera le 25 août et la cérémonie de fermeture se tiendra le 3 septembre 2023 au Stade de Mahamasina à Antananarivo. 

Sur les réseaux, certains sont déjà ravis à l’idée d'héberger ce grand évènement dans la solidarité et aussi pour soutenir les athlètes Malgaches. C’est le cas de Haingotiana Sarah qui a écrit sur son compte Twitter:

Ensemble, vibrons au rythme des Jeux des Îles 2023 ! 🔥 Une célébration sportive mettant en valeur l'esprit d'équipe et l'excellence athlétique des îles de l'océan Indien . Prêts à soutenir nos athlètes préférés ? 💪🏅 #JeuxDesÎles2023 #EspritdÉquipe #Sport pic.twitter.com/URGMN57Tlq

— Haingotina Sarah (@HaingotinaSara1) June 29, 2023

Implication chinoise dans l'organisation des JIOI 2023

Mais la fierté nationale des Malgaches semble souffrir d'une ombre au tableau. En effet le gouvernement annonce que l'ouverture et la fermeture des Jeux seront animées par une équipe de chorégraphie chinoise. Cette décision suscite la colère de nombreux Malgaches sur les réseaux sociaux. Ainsi Ny Vaovaon'i KOLO TV, une chaîne de télévision privée publie sur sa page Facebook: 

Tsy mahatoky ny fahaiza-manaon’ny Malagasy ny fitondram-panjakana ka nanafatra teknisiana sinoa hamolavola ny seho fanokafana sy famaranana ny lalaon’ny Nosy hotanterahana eto amintsika afaka herinandro vitsy. Tohina vokatr’izany ireo andrarezin’ny kanto sy ny kolontsaina Malagasy izay nanantena sy nanomana ny hampiseho ny fahaiza-manaony ho hitan’izao tontolo izao saingy izao ny vahiny izao no omen’ny mpitondra tombondahiny.

Le gouvernement ne fait pas confiance aux compétences du peuple malgache et a donc chargé des techniciens chinois de concevoir les scènes d'ouverture et de clôture des Jeux des îles qui se dérouleront ici dans quelques semaines. En conséquence, les dirigeants de l'art et de la culture malgaches qui espéraient et prévoyaient de montrer leurs compétences au monde ont été choqués, mais maintenant les étrangers se voient accorder leurs privilèges par les dirigeants.

Suite aux controverses provoquées par le recours aux experts chinois, alors qu'une expertise locale existe, le Ministre de la Jeunesse et des Sports, André Haja Resampa apporte une explication aux journalistes:

Des experts chinois du mouvement d’ensemble sont arrivés à Madagascar pour collaborer avec les figurants malgaches qui ont déjà concocté quelque chose, ils vont travailler ensemble dans la conception, la réalisation de certaines figures.

Il n'est pas sûr que cette tentative de rattrapage soit suffisante. En effet, la Chine est très présente à Madagascar mais son influence ne semble profiter qu'à une minorité proche du pouvoir. Comme l'indique ce rapport de l'Institut français des relations internationales:

C’est dans l’économie informelle de l’exploitation des ressources naturelles que les opérateurs chinois jouent un rôle majeur, contribuant à perpétuer l’extractivisme dont Madagascar peine à sortir depuis l’indépendance et jouant de fait un rôle important dans le financement des pouvoirs qui se succèdent.

Moins de dix jours avant le coup d’envoi, le gouvernement veut assurer que Madagascar sera prête pour accueillir les JIOI2023 et que les préparatifs vont bon train.  La réussite de cet événement est en effet un atout pour le président en exercice, candidat pour sa propre succession à l'élection présidentielle en Novembre 2023.