Le projet de politique nationale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée pourrait conduire le gouvernement à contrôler la presse

Un événement de mise en réseau avec des journalistes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée . Photo de la page Facebook de Transparency International PNG

Diverses parties prenantes ont averti que le projet de politique nationale de développement de la communication publié par le ministère des Technologies de l'Information et de la Communication (DICT) de Papouasie-Nouvelle-Guinée du 5 février pourrait porter atteinte au droit à la liberté d'expression de la presse approuvée par le gouvernement.

Le DICT exigeait que les parties prenantes fournissent leurs commentaires dans un délai de 12 jours, mais ce délai a été prolongé d'une semaine après que la Coalition communautaire contre la corruption (CCAC) de Papouasie-Nouvelle-Guinée ait critiqué la brièveté du processus de consultation.

Le projet de politique définit un cadre pour « l'utilisation des médias comme outil de développement ».

L'État a souligné qu'il « comprend des réglementations sur la gestion des médias, garantissant la liberté de la presse et protégeant les journalistes, ainsi que l'amélioration de l'éducation aux médias de la population ».

Une proposition controversée du projet était de faire du Conseil des communications de PNG un organe qui « aurait pour mandat statutaire d'inclure un cadre réglementaire efficace et exécutoire ». Selon le projet de politique, le nouveau Conseil des médias de PNG « garantira la liberté de presse, veillera à la protection des journalistes et à la promotion des normes éthiques dans le secteur des médias ».

Actuellement, le conseil est un groupe à but non lucratif qui promeut la liberté de presse et le bien-être des journalistes. Le projet reconnaît que « son rôle principal est de promouvoir l'éthique journalistique et d'aider les journalistes à s'acquitter de leurs devoirs professionnels ». Le chroniqueur Scott Waide souligne qu'« au cours des trois dernières décennies, le rôle de l'organisation a évolué pour devenir celui d'une agence pour les professionnels des médias et d'une voix pour la liberté des médias ». Il a souligné les implications du rétablissement du conseil avec un mandat large, comme indiqué dans le projet de politique, suggérant que le gouvernement espère prendre le contrôle du secteur des médias :

L'intention du gouvernement d'imposer un plus grand contrôle sur certains aspects des médias, notamment sur le MCPNG [Conseil des médias], tire la sonnette d'alarme dans toute la région. Pour ce faire, il devrait revigorer le conseil en promulguant une législation. Cette politique considère le conseil d'administration comme un organisme de réglementation ayant le pouvoir d'accorder des licences aux journalistes.

Le cadre réglementaire proposé pour le nouveau conseil des médias comprend l'octroi de licences aux journalistes. L’octroi de licences est l’un des principaux signaux d’alarme du contrôle gouvernemental.

Le projet de politique propose de donner aux conseils de presse le pouvoir d'autoriser et de certifier les journalistes et les médias, de traiter les plaintes et d'imposer des sanctions, entre autres :

Licences et certifications :Exigences en matière de licence ou d'accréditation pour les médias et les journalistes, y compris les dispositions relatives au renouvellement et à la révocation de la licence en cas de violation.

Plaintes et sanctions :Mécanismes de réclamation pour les médias, y compris des procédures d'enquête et de sanction des violations éthiques.

Le président du Conseil des médias de PNG, Neville Choi, qui est également coprésident du CCAC, a rappelé aux autorités une autre façon d'améliorer le journalisme dans le pays:

Si le problème vient d’un journalisme médiocre, la solution consiste à investir davantage dans les écoles de journalisme des établissements d’enseignement supérieur ; ce qui augmentera également la diversité et le pluralisme de la qualité du journalisme.

Nous avons besoin de rédactions formées à l’éthique des médias et protégées par la loi contre le harcèlement.

L'écrivain Fraser Liu rejette la réglementation proposée par l'État et exhorte les autorités à considérer les options juridiques actuelles qui pourraient être utilisées pour lutter contre la couverture médiatique des violations du droit foncier.

Je pense que le gouvernement devrait rester complètement à l’écart du Quatrième Pouvoir. Il s’agit d’une démarche sinistre avec des intentions claires.

Le gouvernement ne devrait en aucun cas réglementer les médias car cela porte atteinte à la liberté d’expression. Il peut diriger des organisations médiatiques pour faire passer son propre message, mais il ne devrait jamais contrôler l’ensemble de l’industrie.

Les agences et agents médiatiques doivent pouvoir se défendre eux-mêmes, sans collusion d'aucune sorte, et si les reportages des médias soulèvent effectivement des questions juridiques telles que la diffamation, alors les tribunaux sont le moyen de les traiter. La common law ne manque pas de précédents dans ce domaine.

Peter Aitsi, président de Transparency International en PNG, a ajouté que la désinformation sur les réseaux sociaux doit être combattue sans porter atteinte à la liberté d'expression.

Même si l’abus des plateformes de réseaux sociaux constitue un nouveau problème qui justifie une politique médiatique, il existe déjà des lois en vigueur qui abordent le problème sans porter atteinte à la liberté de la presse.

La nouvelle du projet de politique a également inquiété les médias de la région. Réseau Média Asie-Pacifique Inc.basé en Nouvelle-Zélande, a déclaré que « les médias doivent être libres de dire la vérité devant le pouvoir, dans l'intérêt du public et non pour le bien des politiciens ».

Selon nous, le ministère fait fausse route en cherchant à légitimer le Conseil législatif des médias de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ce qui va à l'encontre des normes mondiales en matière d'auto-réglementation et de conseils d'administration des médias.Cette tournure des événements pourrait dangereusement porter atteinte à la liberté de la presse en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le syndicat australien des médias a également fait part de son inquiétude sur Twitter:

#MEAAmedia soutient les préoccupations du Media Council of Papua New Guinea (MCPNG) et appelle à une consultation significative sur la politique nationale de développement des médias proposée par le gouvernement

Policy.#mediafreedom #mediadiversity #righttoknow @TI_PNG pic.twitter.com/GiAnH9hyYi

— MEAA (@withMEAA) 17 février 2023

La Fédération internationale des journalistes a appelé le gouvernement à lever les réglementations restreignant le journalisme indépendant. Susan Merrell, maître de conférences à l'Université de Sydney en études culturelles et médias, a déclaré qu'« au lieu que les médias soient les chiens de garde du gouvernement, le gouvernement essaie d'être le chien de garde des médias ».

Le gouvernement a souligné son engagement à respecter la liberté de la presse.

Le gouvernement a insisté sur le fait qu`il s`engageait à respecter la liberté des médias.

Alors que les médias de PNG sont confrontés à de nombreux défis, les journalistes qui choisissent de couvrir des questions d'importance nationale subissent la pression directe des cercles gouvernementaux.

Global Voices a précédemment fait état de la suspension d'un journaliste de la chaîne publique de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de nouvelles règles interdisant aux journalistes de contacter directement le Premier ministre et de règles plus strictes pour les journalistes étrangers.