Mamadou Ba condamné à une amende pour diffamation contre un néo-nazi condamné

Leon Ingelse a participé à la rédaction de cet article.

« La situation va de mal en pis », a déclaré Mamadou Ba , fondateur de SOS Racisme , une organisation phare qui défend les droits humains des migrants et des personnes victimes de racisme au Portugal. Ba s'est entretenu avec Global Voices  juste avant la démission du Premier ministre portugais Antonio Costa [fr] le 7 novembre, ouvrant la voie à des partis d'extrême droite comme Chega, largement connu pour son discours anti-immigration et raciste.

Ba considère que Chega, parti fondé en 2019, institutionnalise le racisme dans la structure politique du Portugal. « Ce que nous [militants] disons depuis 35 ans [depuis la création de SOS Racisme], c’est que le racisme n’a jamais cessé d’exister. Mais avant, [le racisme] n'avait pas de bon interprète », dit Ba. Les choses pourraient commencer à changer maintenant.

Ba a dit:

La classe politique et les élites dans leur ensemble ont créé un tabou généralisé sur la question raciale. Il existe une continuité historique concernant le colonialisme dans les relations de pouvoir. Une illusion a été créée, basée sur le luso-tropicalisme [fr], selon laquelle le Portugal a surmonté l'aspect racial mieux que toutes les autres nations colonisatrices.

Né au Sénégal, Mamadou Ba est de nationalité portugaise et réside au Portugal depuis plus de 20 ans. Tout au long de cette période, il s'est engagé dans l'activisme antiraciste, jouant un rôle central – à travers SOS Racisme et d'autres organisations – dans la défense des droits des personnes racialement marginalisées aux niveaux national et européen. Il a également contribué à de nombreux projets de recherche universitaire en tant que consultant et a siégé à des conseils scientifiques. De 2015 à 2019, Ba a été membre du Conseil portugais de la Commission nationale pour l'égalité et contre la discrimination raciale.

Faire face aux récits coloniaux

La classe politique et les élites dans leur ensemble ont créé un tabou généralisé sur la question raciale. Il existe une continuité historique concernant le colonialisme dans les relations de pouvoir. Une illusion a été créée, basée sur le luso-tropicalisme [fr], selon laquelle le Portugal a surmonté l'aspect racial mieux que toutes les autres nations colonisatrices.

Par l'intermédiaire de son Observatoire des médias civiques communautaires (CMO), Global Voices a enquêté sur l'impact persistant des récits entourant le passé colonial du Portugal, en particulier ceux propagés pendant la dictature de Salazar et son « Nouvel État », qui a duré de 1933 à 1974.

Dans les dernières étapes du gouvernement de Salazar, les récits axés sur le « luso-tropicalisme » décrivaient l’empire colonial du Portugal comme plus humain et amical que les autres colonisateurs européens. Le colonialisme était perçu comme positif par les Portugais.

L'idée selon laquelle « le Portugal était un bon colonisateur » était un point central de la recherche et soulignait à quel point le luso-tropicalisme avait masqué les dures réalités du racisme, de l'esclavage, du génocide et de l'exploitation au cours de l'empire colonial portugais. Mamadou Ba a joué un rôle central dans l'enquête, en s'opposant au racisme en défendant des récits tels que «Le Portugal ne s'occupe pas de son passé colonial ».

Pour Ba, l’idée de vaincre le racisme est devenue un exercice rhétorique pour éviter de faire quelque chose de tangible à ce sujet. [Le racisme] n'a aucune expression institutionnelle sous la forme d'une protection des personnes [qui en souffrent », dit-il.

Il estime qu’il existe un dilemme en Occident : pour qu’une démocratie soit complète, il ne peut y avoir de racisme en son sein. Par conséquent, maintenir une idéologie dans laquelle les gens continuent d’être identifiés comme inférieurs pour des raisons raciales est ce qu’il appelle une « démocratie raciale ».

«La colonialité est permanente au Portugal.  Ce pays fêtera ses 50 ans de démocratisation le 25 avril [2024]. Mais en même temps, il a décidé de donner un nouveau sens aux armoiries de l'empire colonial», souligne Ba.

Plus tôt cette année, lors de la rénovation de la Praça do Imperio (« Place Impériale »), Lisbonne a fait marche arrière sur la suppression des armoiries qui représentaient les provinces coloniales à la demande d'un groupe de citoyens.

Ba demande : « Allons-nous célébrer la démocratisation ou le colonialisme ?»

Un néo-nazi ayant un casier judiciaire chargé a gagné un procès contre Ba

En octobre 2023, un tribunal de Lisbonne a condamné Mamadou Ba à payer une amende de 2 400 euros après l'avoir reconnu coupable de diffamation envers Mario Machado, un célèbre dirigeant néo-nazi portugais qui a des liens avec l'ancienne direction de Chega. En 2020, Ba a accusé Machado sur X d'être impliqué dans le meurtre d'Alcindo Monteiro, un Noir du Cap-Vert tué en 1995 par des skinheads lors d'une attaque raciste.

Machado était le chef du groupe skinhead qui a tué Monteiro et a été condamné à quatre ans de prison pour avoir attaqué cinq autres Noirs la même nuit. Il a ensuite été condamné à sept ans de prison pour enlèvement, vol et coercition, en plus d'avoir un lourd dossier d'« exercice continu d'extrémisme xénophobe et de recours à la violence », selon les tribunaux . Mario Machado, qui continue d'être actif dans les mouvements d'extrême droite, a intenté une action en diffamation contre Ba et a gagné.

L'affaire a soulevé des inquiétudes concernant le racisme structurel au Portugal, SOS Racismo affirmant que le système judiciaire tente de faire taire les voix en faveur de la démocratie. Le tribunal a statué que la déclaration de Ba était fausse et portait atteinte à l'honneur de Machado, puisque Machado n'avait pas été condamné pour le meurtre de Monteiro en soi.

L'avocat de Machado a salué la décision car elle montre que « l'État de droit était libre de toute pression politique ». L'avocat de Ba a déclaré son intention de faire appel de la décision, éventuellement en portant l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme et en alléguant que l'État avait permis à l'extrême droite d'infiltrer ses institutions.

La philosophe Luísa Semedo a écrit dans Público qu'elle constate une tendance récurrente dans les discussions autour du procès de Mamadou Ba, où les gens sont d'accord avec lui tout en soulignant également les défauts perçus dans ses actions. Selon l'auteur, cela reflète l'incorporation de la violence de l'oppresseur dans la société portugaise, ce qui donne l'impression que l'activisme des opprimés est perturbateur.

La déclaration publique de SOS Racisme indique qu'ils « rejettent les tentatives (…) d'assimiler l'antiracisme au racisme, qui n'est rien d'autre qu'un stratagème visant à banaliser et normaliser le racisme ».

Mamadou Ba estime que les Noirs doivent être considérés comme faisant partie de l'histoire et de la vision collective de la société portugaise, de « l'imaginaire collectif » (imaginário coletivo), au lieu d'être ignorés et exclus des récits du pays.

« Il faut contester la mémoire. Les Noirs comme moi doivent intégrer l'imaginaire collectif. Mais cela prendra beaucoup de temps », ajoute-t-il.