Le 7 août 2019, la députée kényane Zulekha Hassan et son bébé de cinq mois ont été expulsés du parlement. Elle était entrée dans la salle de discussions avec son bébé dans les bras au cours de la procédure parlementaire du matin, enfreignant techniquement les règles qui en interdisent l'accès à tout “étranger”, y compris les bébés.

A female MP in Kenya has been kicked out of parliament for carrying her baby into the chamber. She said it was an emergency and blamed her predicament on the lack of a parliamentary creche.

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— BBC News Africa (@BBCAfrica) August 7, 2019

Une députée au Kenya a été expulsée du parlement pour y avoir emmené son bébé. Elle a expliqué que c'était une urgence et a attribué sa situation à l'absence de crèche au parlement.

L'incident a à nouveau déclenché un débat sur les droits à l'allaitement pour les mères qui travaillent au Kenya.

Le parlement débattait du règlement du différend sur la frontière maritime entre le Kenya et la Somalie, lorsque la députée Hassan est entrée avec son bébé et que les travaux se sont arrêtés. Plusieurs députés ont commencé à crier et à se bousculer à la vue de la députée et de son bébé.

Mme Hassan a expliqué qu'elle avait emmené son bébé au parlement à cause d'une urgence familiale, selon le Standard :

This is my third baby in Parliament; I’ve never done this. I’ve tried really hard not to come with a baby but today I had an emergency so what was I supposed to do; miss parliament and my duties just because I have a baby? That’s why I came with her.

C'est mon troisième bébé depuis que je suis au parlement. Je n'avais jamais fait ça. J'ai vraiment essayé de ne pas venir avec un bébé, mais aujourd'hui, j'avais une urgence, alors qu'est-ce que j’étais sensée faire ? Renoncer à mon travail au parlement et à mes fonctions juste parce que j'ai un bébé ? C'est pourquoi je suis venue avec elle.

Pour tenter de rétablir l'ordre, le vice-président Christopher Omulele a ordonné à la députée Hassan de se retirer du parlement avec son bébé :

As much as [Hassan] might want to take care of her child, this is not the place for it. And I therefore direct she immediately withdraws and she may return to the chambers after she withdraws the child.

Bien que [Mme Hassan] puisse vouloir s'occuper de son enfant, ce n'est pas l'endroit pour ça. Et je lui ordonne donc de se retirer immédiatement de revenir après avoir laissé son enfant.

Immédiatement après l'ordre d'expulsion, des députés se sont levés pour la soutenir et l'ont exhortée à rester. Cela a également provoqué des remous. Le député Samuel Onunga Atandi a reçu l'ordre de quitter les lieux après avoir tenté d'empêcher la sortie de Mme Hassan. Les femmes parlementaires ont menacé de sortir avec la députée.

Conditions de travail défavorables pour les députées qui allaitent

Par coïncidence, le chahut s'est produit lors de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, qui a lieu chaque année du 1er au 7 août.

Lorsqu'on lui a demandé si elle cherchait à exprimer son opinion sur la question, la députée Hassan a répondu non. Cette mère de trois enfants a expliqué que c'était la première fois qu'elle emmenait son bébé au travail et a déclaré que le parlement n'avait pas une “atmosphère favorable pour les familles”.

Le vice-président qui présidait la réunion a expliqué que les installations du parlement pour les députées qui allaitent rendaient inutiles d'enter dans la salle des débats avec leurs bébés. Mais la députée Hassan a déclaré que le parlement n'avait pas de crèche ni de garderie.

La Commission nationale pour le genre et l'égalité des sexes (NGEC) du Kenya a critiqué l'expulsion de la députée Hassan et de son bébé. La commission a qualifié cette expulsion de discriminatoire à l’égard d’une mère qui allaite.

En outre, elle souhaite que la Commission des services parlementaires (PSC) mette rapidement en place une crèche pour accueillir les députées mères et leurs enfants.

Les députées Sophia Abdi Noor, Sarah Korere et Rachel Nyamai ont également critiqué l'incident. À l'instar du président du NGEC, les législateurs ont dénoncé la CFP pour ne pas avoir déjà prévu de lieux pour les mères et les enfants allaités.

En 2013, la CFP avait été mandatée pour préparer une chambre pour les mères allaitantes.

Mme Hassan n'est pas la première députée kényane à aller au parlement avec un bébé. En 2013, la députée Sarah Korere a allaité son bébé dans l'Assemblée nationale. Voulant allaiter son bébé exclusivement pendant six mois, elle prenait des pauses pendant les travaux parlementaires pour aller nourrir son bébé.

Allaiter est-il un crime ?

En vertu de la Loi de 2017 sur l'allaitement maternel, toute femme qui a un bébé peut allaiter ou tirer le lait maternel dans un endroit désigné sur son lieu de travail. Malheureusement, depuis que ce projet de loi a été approuvé pour la première fois en 2016, le président de la République ne l'a toujours pas signé.

Le 15 mai 2018, des mères kényanes ont manifesté devant le parlement pour demander au gouvernement de signer la Loi sur l'allaitement maternel. La manifestation a été provoquée par un incident discriminatoire commis contre une mère allaitante dans un restaurant.

 La loi de 2017 sur la santé stipule que les lieux de travail doivent disposer de stations de lactation propres et bien équipées. Cependant, seuls quelques lieux de travail en disposent. Un projet de loi similaire sur la santé de l'allaitement maternel a été opposé en 2015 et n'a pas réussi à devenir loi. Des hommes d’affaires ont menacé de cesser d’embaucher des femmes s'il étaient obligés de fournir des postes d’allaitement.

En 2017, le gouvernement kényan a dévoilé une politique de ressources humaines exigeant que les administrations publiques fournissent des stations de lactation. Les bureaux publics ont trois ans pour mettre en place des postes de lactation et des garderies appropriés.

Les internautes ont vite fait des commentaires sur l'incident et ont dénoncé l'expulsion de la députée Hassan du parlement :

Women must work..Women must breastfeed!! This kind of discrimination cannot be tolerated!!! Lactation Rooms should be put in place!! https://t.co/kfXvgXBeNn Kwale woman rep Zuleika Hassan ejected for bringing baby to Parliament

— Jozzie Mwatibo-Kioko (@Tibz7) August 7, 2019

Les femmes doivent travailler .. Les femmes doivent allaiter !! Ce genre de discrimination ne peut être toléré !!! Des salles de lactation devraient être mises en place !! La représentante de Kwale, Zuleika Hassan, expulsée pour avoir emmené son bébé au parlement.

L'association des femmes juristes EAWLA a déclaré que l'expulsion de Mme Hassan n'était pas professionnel :

This dismissal was unprofessional and it should have come to the attention of the house that there is need to focus on why the breastfeeding chamber has not been set aside https://t.co/kG8AMSVGc2 #equality4all

— eawla (@eawla) August 7, 2019

Cette expulsion n'était pas professionnelle et il aurait fallu attirer l'attention de la chambre sur la nécessité de se concentrer sur les raisons pour lesquelles la salle d'allaitement n'avait pas été créée

Les hommes aussi ont manifesté leur solidarité avecMme Hassan :

#Kenya‘s men are not putting their best foots forward this week…https://t.co/ejjJztWz0G

— Michael Onyiego (@MOnyiego) August 7, 2019

Les hommes du Kenya ne présentent pas le meilleur d'eux-mêmes cette semaine…

La Tanzanie est-elle plus favorable à la famille ?

La Tanzanie voisine autorise les mères qui allaitent à quitter le bureau pour un maximum de deux heures pendant les heures de travail pour allaiter. Ce droit s'étend consécutivement pendant une période de six mois après le congé de maternité, conformément à la Loi de 2017 sur l'emploi et les relations de travail.

Néanmoins, les députées ne sont pas autorisées à nourrir leurs bébés au parlement. Le 28 juin 2017, le parlement a mis au point une station de lactation pour les députées, mais la Tanzanie n'a toujours pas de réglementation qui oblige les employeurs à fournir des installations de lactation et de garderies.

L'allaitement maternel : un problème mondial

On reproche généralement aux femmes d'allaiter dans les parlements ou en public. Les femmes parlementaires et les dirigeantes du monde entier ont allaité au sein de leurs parlements pour encourager et attirer l'attention du monde.

L'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l'Islande et les États-Unis autorisent les femmes à entrer au parlement avec leurs bébés et à allaiter au travail. Les députées britanniques ne sont toujours pas autorisées à allaiter ou à emmener leurs jeunes enfants au parlement.

En septembre 2018, la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a assisté à la réunion de l'assemblée générale des Nations Unies avec son bébé, marquant ainsi l'histoire.

In New Zealand the PM brings baby to parliament and is admired, in Kenya an MP gets kicked out. Shame on you Kenya! https://t.co/4MT8WvzXyY

— Fatou Toure (LizaD) (@fatou2002) August 7, 2019

En Nouvelle-Zélande, la Première ministre présente un bébé au parlement et est admirée. Au Kenya, une députée est expulsée. Honte au Kenya !

Ironiquement, le Kenya est considéré comme un exemple de réussite en matière d'allaitement. Il est en bonne voie pour porter l'allaitement exclusif à 50% d'ici 2025, un objectif de l'Assemblée mondiale de la santé. Cependant, le Kenya doit encore améliorer la mise en œuvre de toutes les lois et mandats connexes.