Des écoliers en Sierra Leone. Image d’Annie Spratt de Unsplash (licence Unsplash)

Cet article a été initialement publié par Africa Feeds . Cette version est reprise sur Global Voices dans le cadre d'un accord de partenariat de partage de contenu.

L’Afrique est sur le point de saisir une incroyable opportunité de fournir les travailleurs qualifiés essentiels au dynamisme de l’économie mondiale dans les décennies à venir.

Cependant, une question demeure : la région peut-elle aborder et réformer son système éducatif pour garantir que son vivier de jeunes talents puisse pleinement capitaliser sur les opportunités présentées par l’économie numérique du 21e siècle ?

Dans une interview par courrier électronique avec Africa Feeds , Titilayo Adewumi, directeur général de Systems Applications and Products in Data Processing (SAP) Afrique de l'Ouest, une société de logiciels, a déclaré que des mesures audacieuses en faveur de la réforme de l'éducation sont nécessaires pour promouvoir de meilleurs résultats d'apprentissage et garantir que la région puisse capitaliser sur les opportunités offertes par une croissance démographique rapide.

« La technologie devrait jouer un rôle central et directeur dans l’amélioration des systèmes éducatifs en Afrique de l’Ouest. Au Nigeria, par exemple, l’État d’Edo a lancé une nouvelle approche systémique qui exploite les technologies numériques pour améliorer l’enseignement et l’apprentissage.

Les défis liés à l’éducation persistent

Alors qu’une grande partie du monde développé est confrontée au vieillissement de sa population et à un ralentissement de sa croissance démographique, l’Afrique devrait jouer un rôle central sur le marché du travail au niveau mondial .

La population en âge de travailler en Afrique subsaharienne va plus que doubler au cours des 30 prochaines années , représentant plus des deux tiers de la croissance démographique mondiale totale. Cependant, malgré la jeunesse de la population africaine, seuls 9 pour cent des 98 pour cent de jeunes inscrits au niveau primaire en Afrique subsaharienne accèdent à l'enseignement supérieur et seulement 6 pour cent obtiennent un diplôme.

La racine de ce problème réside dans les inefficacités qui affligent nos systèmes éducatifs, notamment le manque de transformation numérique, qui oblige des millions d’étudiants à se battre pour des places limitées dans les établissements d’enseignement présentiel.

Adewumi ajoute. « L’absence de transformation numérique dans les systèmes éducatifs ouest-africains signifie que des millions d’élèves doivent parcourir de longues distances pour collecter physiquement leurs relevés de notes au lieu de simplement accéder à des copies numériques en ligne. »

Le changement climatique ajoute une dimension supplémentaire aux défis éducatifs de la région.

L’impact des sécheresses, des inondations, des incendies, des fortes pluies et des vagues de chaleur sur les infrastructures éducatives peut avoir un impact sur les taux de fréquentation scolaire et les taux d’abandon scolaire .

Une étude du Fonds Malala estime que le changement climatique pourrait empêcher plus de 12 millions de filles dans les pays à faible revenu de terminer leurs études chaque année à partir de 2025.

Des mesures audacieuses sont nécessaires

Les experts appellent à une action audacieuse pour relever les défis éducatifs de la région.

La Stratégie éducative pour l'Afrique occidentale et centrale 2022-2025 de la Banque mondiale [fr], par exemple, rassemble les meilleurs dirigeants et experts de l'éducation pour faire avancer la cause de l'éducation dans la région. Cette stratégie prévoit également un investissement de 3 milliards de dollars dans le portefeuille de l'éducation, et 2 milliards de dollars supplémentaires sont en préparation.

Selon la stratégie de l'UNICEF pour améliorer l'éducation en Afrique centrale et occidentale , le secteur éducatif de la région devrait se concentrer sur quatre domaines prioritaires clés, à savoir :

• Accès à l'éducation pour tous les enfants, y compris une expansion des programmes d'apprentissage préscolaire, de formation professionnelle et de production de données nationales ;
• Un apprentissage de qualité grâce à des compétences pédagogiques améliorées, des normes de qualité, des programmes de compétences de vie et des évaluations de l'apprentissage précoce ;
• L'éducation des filles à travers des programmes qui soutiennent les réalisations des filles dans et à travers l'éducation et
• L'éducation en situation d'urgence, en particulier pour les enfants vivant dans des zones de conflit ou de catastrophe, où la sécurité scolaire, le soutien psychosocial et la gestion de l'information sont essentiels .

L'appui du secteur privé est essentiel

Adewumi a noté que le secteur privé peut jouer un rôle essentiel dans l'amélioration des systèmes éducatifs et des résultats dans la région : « En investissant dans des initiatives d'éducation et de développement des compétences, le secteur privé peut également garantir qu'il ait accès aux connaissances dont il a besoin pour réussir et se développer. »

Des recherches menées par SAP ont révélé une grave pénurie de compétences technologiques dans la région, avec un chiffre stupéfiant de 97 pour cent des organisations africaines qui devraient avoir été confrontées à d’ importants défis en matière de connaissances technologiques en 2023. De plus, 93 pour cent des organisations ont reconnu une demande accrue de compétences technologiques au cours de la période. Au cours des 12 derniers mois, les deux tiers des organisations nigérianes ont spécifiquement noté une augmentation substantielle de besoin en expertise .

Pour aider les organisations de la région à remédier à la pénurie de compétences technologiques, SAP a lancé le SAP Dual Study Program, qui s'associe aux meilleures universités pour emmener les diplômés talentueux vers une formation spécifique à SAP et les aider à combler le fossé entre l'université et le monde du travail.

Le commissaire Ogunlende a déclaré à Africa Feeds : « Indéniablement, des infrastructures et des programmes gouvernementaux sont nécessaires pour assurer des gains en efficacité adéquats, non seulement en augmentant la capacité conventionnelle, mais également en tirant parti de la capacité des programmes privés tels que le programme SAP Dual Study et le programme SAP Young Professionals qui ont démontré l’impact positif de l’engagement du secteur privé dans les programmes éducatifs pour les jeunes. En lançant une attaque sur plusieurs fronts contre ce problème, nous pouvons faire des progrès significatifs dans le perfectionnement de notre population. Ce sont quelques-uns des projets que nous développerons au cours des prochains mois en partenariat avec SAP.

Ce modèle crée des avantages à tous les niveaux : les jeunes développent des compétences adaptées à l'industrie et obtiennent des opportunités d'emploi adaptées ; Les partenaires et clients SAP ont accès à des talents indispensables ; les pays bénéficient des compétences numériques créées et SAP lui-même renforce son propre écosystème.

« En investissant en temps opportun dans le renforcement du système éducatif ouest-africain, la région pourra plus facilement bénéficier des compétences abondantes de ses jeunes », déclare Adewumi. « Cependant, compte tenu des défis omniprésents liés à l’accès à une éducation de qualité, les organisations des secteurs public et privé doivent s’unir pour concevoir des programmes adaptés susceptibles d’accélérer le développement des compétences des jeunes. Réalisé correctement, cet investissement rapportera des dividendes pendant des décennies.