Une illustration montrant des personnes handicapées debout derrière une barrière. Capture d'écran de Disability Inclusion Matters for All sur la chaîne YouTube de la Banque mondiale . Utilisation équitable.

L'inclusion des personnes handicapées reste un problème crucial en Afrique, avec des millions de personnes confrontées à des défis importants pour accéder à l'éducation, à l'emploi, aux soins de santé et à la protection sociale. Les organisations de la société civile d'Afrique de l'Ouest demandent instamment à la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) [fr] de donner la priorité à l'inclusion du handicap, avertissant que ne pas le faire pourrait entraver les progrès vers les Objectifs de développement durable [fr] (ODD) des Nations Unies .

Selon un rapport de la Banque mondiale et de ReliefWeb , les personnes handicapées en Afrique subsaharienne sont confrontées à de nombreux obstacles qui entravent leur pleine participation à la société. Ces défis comprennent un accès limité à l'éducation, des disparités en matière d'emploi, des services de santé inadéquats, une stigmatisation sociale généralisée et un accès insuffisant aux programmes de protection sociale. De tels obstacles perpétuent un cycle de pauvreté et d'exclusion, empêchant les personnes handicapées d'atteindre leur potentiel et de contribuer à leurs communautés.

Pour résoudre le problème de l'inclusion des personnes handicapées, l'éducation inclusive doit être considérée comme un tremplin fondamental vers l'autonomisation et la mobilité socio-économique. Étonnamment, les données de la Banque mondiale révèlent que seul un faible pourcentage d'enfants handicapés sont inscrits à l'école par rapport à ceux non handicapés, ce qui souligne la nécessité de systèmes éducatifs inclusifs qui répondent à des besoins divers et favorisent un environnement d'apprentissage favorable. Cela requiert que les gouvernements mettent en œuvre des politiques garantissant des écoles accessibles, une formation inclusive des enseignants et des services de soutien spécialisés. De plus, les campagnes de sensibilisation peuvent aider à lutter contre la stigmatisation du handicap et à promouvoir un état d'esprit plus inclusif au sein des communautés.

Le taux de chômage des personnes handicapées en Afrique est nettement plus élevé que celui de la population générale, comme le souligne le rapport ReliefWeb . Surmonter les obstacles sur le marché du travail nécessite un effort concerté des gouvernements, des entreprises et de la société civile. Les pratiques d'embauche inclusives, l'accessibilité du lieu de travail et les programmes de formation professionnelle sont essentiels pour offrir des opportunités économiques aux personnes handicapées. En donnant aux individus les compétences et les ressources nécessaires pour poursuivre des carrières significatives, l'Afrique peut puiser dans un vaste vivier de talents et stimuler la croissance économique grâce à la diversité et à l'inclusion.

Des soins de santé de qualité sont un droit humain fondamental, mais de nombreuses personnes handicapées en Afrique subsaharienne sont confrontées à des difficultés importantes pour accéder aux services médicaux essentiels en raison d'obstacles physiques, de discrimination et de ressources limitées. Les gouvernements et les prestataires de soins de santé doivent donner la priorité aux politiques et services de santé intégrant le handicap, en veillant à ce que les établissements de santé soient accessibles à tous, que les professionnels de la santé soient formés aux soins adaptés au handicap et que des dispositifs d'assistance abordables soient mis à leur disposition.

Avant le sommet des chefs d'État et de gouvernement en Guinée Bissau qui s'est tenu le dimanche 9 juillet, une coalition d'organisations de défense des droits des personnes handicapées comprenant la Fédération ouest-africaine des associations pour la promotion des personnes handicapées (FOAPH), Sightsavers et Light for the World a publié une déclaration commune demandant aux gouvernements membres de s'engager à défendre l'inclusion lors de l'événement de la CEDEAO et du prochain sommet des Nations Unies (ONU) sur les ODD en septembre.

Les ODD, un ensemble de 17 objectifs mondiaux ambitieux établis par l'ONU et les gouvernements du monde entier en 2015, visent à lutter contre la pauvreté et à réduire les inégalités d'ici 2030. Cependant, un récent rapport de l'ONU indique des lacunes importantes dans les progrès vers la réalisation de ces objectifs . Le responsable du plaidoyer mondial de Sightsavers pour l'Afrique de l'Ouest francophone, Saleck Ould Dah, a souligné l'urgence de la situation en déclarant :

Alors que le monde approche de la moitié du chemin vers l'échéance de 2030 pour la réalisation des ODD, les preuves montrent que les progrès ont déraillé et que nous sommes complètement hors piste.

Dah a en outre souligné l'importance cruciale de l'inclusion, notant :

La promesse de ne laisser personne de côté, y compris les personnes handicapées, est en péril. Si les ODD doivent être atteints, il est maintenant temps de réfléchir à leur mise en œuvre et aux étapes mondiales et nationales nécessaires pour les atteindre.

Les ODD jouent un rôle crucial dans la promotion de l'inclusion du handicap en Afrique. Ils encouragent les pays à adopter des politiques et à mettre en œuvre des mesures qui garantissent les droits et le bien-être des personnes handicapées. Le rapport d'étape sur les ODD  souligne l'importance des politiques et des pratiques inclusives du handicap. Il reconnaît à la fois les progrès réalisés et les défis qui persistent pour rendre le continent africain plus inclusif. Le rapport souligne l'importance de collecter des données sur le handicap et d'intégrer les considérations liées au handicap dans tous les secteurs afin de développer des stratégies ciblées d'inclusion.

Dans le cadre de sa campagne Equal World , Sightsavers exhorte la CEDEAO à renouveler son engagement en faveur d'une plus grande inclusion des personnes handicapées lors du sommet des ODD. Sightsavers invite la CEDEAO à servir de champion de l'inclusion non seulement en Afrique de l'Ouest mais aussi sur la scène mondiale.

À mi-parcours des ODD, les 18 et 19 septembre, les dirigeants mondiaux, y compris les chefs d'État et de gouvernement de la CEDEAO, se réuniront lors du Sommet des Nations Unies sur les ODD à New York pour évaluer les progrès et prendre des engagements en faveur d'actions transformatrices et accélérées. Le résultat du sommet sera une déclaration politique négociée à laquelle les États membres pourront contribuer. Le président de la Fédération ouest-africaine des associations pour la promotion des personnes handicapées (FOAPH), Yatma Fall, a reconnu le leadership historique de la CEDEAO en matière d'engagements inclusifs, déclarant :

La CEDEAO a été un leader mondial en matière d'engagements en faveur de l'inclusion. La campagne Equal World l'invite à continuer à soutenir les efforts pour atteindre ceux qui sont le plus laissés pour compte.

Fall a en outre souligné la nécessité d'impliquer les personnes handicapées dans les processus menant au Sommet des ODD, soulignant qu'une voix égale dans les décisions qui ont un impact sur leur vie est essentielle pour parvenir à un monde juste, inclusif et égal pour tous.

La déclaration conjointe publiée par la coalition fait partie de la campagne plus large Equal World de Sightsavers, qui demande aux dirigeants mondiaux de reconnaître le danger auquel est confrontée la promesse de ne laisser personne de côté. La campagne les exhorte à veiller à ce que la déclaration politique et tous les engagements nationaux pris lors du Sommet sur les ODD accordent la priorité aux personnes les plus marginalisées dans le développement mondial.

L'inclusion du handicap en Afrique n'est pas seulement une question de justice sociale ; il est impératif pour le développement et la croissance durables. En reconnaissant les défis uniques auxquels sont confrontées les personnes handicapées et en prenant des mesures proactives pour les relever, le continent peut construire un avenir plus inclusif, équitable et prospère pour tous ses citoyens. Pour réaliser cette vision, la collaboration entre les gouvernements, les organisations internationales, la société civile et le secteur privé est essentielle. Grâce à la mise en œuvre de politiques inclusives du handicap, à l'investissement dans l'éducation et les soins de santé et à la promotion de lieux de travail inclusifs, l'Afrique peut libérer le potentiel de sa population handicapée, en favorisant une société où chaque individu peut apporter ses talents et ses rêves pour créer un futur meilleur pour tout le monde.