TVORCHI interprétant « Heart of Steel » (Cœur d'acier) lors de la finale nationale de l'Eurovision en décembre 2022. La chanson fait référence à ce que les Ukrainiens ont vécu au milieu de l'invasion à grande échelle de la Russie – capture d'écran de YouTube.

Le groupe TVORCHI n'a partagé qu'un seul message sur sa page Facebook samedi soir avant de commencer à se produire lors de la finale du Concours Eurovision de la chanson 2023. Les candidats ukrainiens ont partagé une image avec le mot « Ternopil », le nom de la ville où le groupe a fait ses débuts, écrit en texte blanc sur fond noir. Le soir de la grande finale de l'Eurovision, la ville de l'ouest de l'Ukraine a été brutalement bombardée par les forces russes . Un utilisateur a commenté sous la photo: «Peu importe votre placement, dans nos cœurs, vous êtes toujours le numéro un.»

Vainqueur de l'Eurovision 2022, normalement, l'Ukraine devait accueillir le concours 2023 ; cependant, en raison de la guerre à grande échelle de la Russie contre l'Ukraine , le concours a été déplacé à Liverpool, au Royaume-Uni, le finaliste du concours 2022. En Ukraine, la sélection de l'Eurovision s'est déroulée dans une station de métro du centre de Kiev, fermée aux passagers depuis les premiers jours de l'invasion russe en février 2022 et transformée en abri anti-aérien jusqu'à fin 2022. Pendant cette période, elle a été utilisée comme un lieu de spectacles, de concours et de conférences de presse.

À Liverpool, les organisateurs ont tenté de rendre hommage aux hôtes légitimes en incorporant des symbolismes ukrainiens , un co-animateur ukrainien , des costumes de créateurs ukrainiens , un groupe d‘interprètes ukrainiens des précédents concours Eurovision lors de la cérémonie d'ouverture, des performances en hommage à l'Ukraine , et même Kate Middleton, la princesse de Galles, interprétant un extrait de la chanson ukrainienne de l'Orchestre Kalush, lauréate de l'Eurovision 2022.

Cette édition a également accueilli plus d'invités ukrainiens que tout autre événement de l'Eurovision, car les Ukrainiens qui ont fui la guerre sont désormais dispersés dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni. Ainsi, pour les Ukrainiens, le concours européen de la chanson de cette année a été à bien des égards surprenant, voire révélateur.

Kateryna Horodnicha, une journaliste ukrainienne vivant maintenant au Royaume-Uni, a assisté au Concours Eurovision en personne pour la première fois. Dans un post sur sa page Facebook, elle a partagé son point de vue:

Je n'ai jamais vu autant de paillettes et de sequins au mètre carré pendant que je faisais la queue à l'entrée de l'Arena où s'est déroulée la finale [Eurovision]. … Et bien que je sois contre toute généralisation, après avoir plongé [dans l'Eurovision], j'ai deux conclusions. L'un est connu, l'autre est une vraie découverte.

1. C'est une vraie fête LGBTQ+. C'est pour ça que c'est marrant de voir/entendre/lire des homophobes qui s'étonnent sincèrement de l'implication des minorités sexuelles dans les commentaires, expertises, etc. Allez, c'est le principal moteur du processus.

2. Je n'ai pas tout de suite compris. En Ukraine, les questions raciales ne sont pas prioritaires, car il y a peu de représentation non européenne là-bas. Mais l'Eurovision est vraiment un concours de chansons pour les Blancs. Je n'ai pas rencontré UN seul Afro-fan. Bien que Liverpool ne soit pas du tout une société mono-blanche.

Guerre, sexe, droits humains

L'Ukraine a été accusée de discriminer à la fois à l’égard des personnes LGBTQ+ et des Noirs. Mais dans cette guerre à grande échelle, de plus en plus de personnes appellent à reconnaître officiellement les couples de même sexe. Les personnes LGBTQ + se battent également pour l'État ukrainien dans cette invasion russe, et la reconnaissance légale pourrait leur donner des protections supplémentaires, par exemple, en cas de mort ou de blessure.

Cependant, le mouvement pour l'égalité du mariage a de puissants opposants , dont de nombreuses églises chrétiennes auxquelles 85 % des Ukrainiens s'identifient, selon une étude de 2022 de l'Institut international de sociologie de Kiev . Il est également considéré comme dangereux d'être perçu comme queer dans les rues, et les marches de la fierté dans les villes ukrainiennes ont toujours été fortement surveillées par la police car les participants ont souvent été attaqués . Dans le même temps, contrairement à la Russie, il n'y a pas de législation anti-LGBTQ+ en Ukraine, et d'éminents militants LGBTQ+ sont visibles dans les médias et la société civile ukrainiens .

Il existe également une petite communauté de Noirs en Ukraine, soit des enfants de couples mixtes, soit des étudiants internationaux, car le pays offre une éducation universitaire plus abordable que de nombreux pays de l'UE. Cependant, au début de la guerre, il y a eu de nombreuses allégations selon lesquelles les étudiants étrangers seraient victimes de discrimination de la part des autorités ukrainiennes alors qu'ils tentaient de fuir le pays.

Jimoh Augustus Kehinde, 25 ans, mieux connu sous le nom de Jeffrey, un des membres du groupe TVORCHI, est un de ces étudiants. Mais il a décidé de rester en Ukraine. Il est venu à Ternopil, en Ukraine, du Nigéria en 2013 pour étudier la pharmacie. En 2018, Andrew (Andriy Hutsuliak), 27 ans, un autre membre de TVORCHI, l'a approché dans la rue pour pratiquer son anglais. Il semblait, après tout, qu'ils étudiaient dans la même université. Ils sont devenus amis, ont créé un groupe en 2017, et ont participé deux fois aux sélections nationales de l'Eurovision , en 2020 et 2022, même s'ils ne pensaient pas pouvoir gagner . 

Mais autant qu'il s'agisse de musique et de politique , l'Eurovision est aussi une question de diplomatie, et la présence de Jeffrey dans le groupe ukrainien a des avantages diplomatiques potentiels pour l'Ukraine. Il semble que les membres de TVORCHI en soient conscients. En mars 2023, ils ont effectué un voyage à Nairobi , au Kenya, organisé par l'USAID «pour influencer le niveau de propagande anti-ukrainienne là-bas», comme ils l'ont expliqué . «Nous nous sommes unis et sommes devenus une armée du front culturel», ont-ils ajouté. «Nous avons réussi à recueillir des millions de dollars, à mener des campagnes de sensibilisation, à rencontrer des dirigeants d'États partenaires, à dire la vérité, à demander de l'aide et à dire des mots de gratitude.«Lors de l'ouverture de l'Eurovision 2023, ils portaient des vestes avec les noms et les poids d'enfants nés prématurément après le début de l'invasion russe à grande échelle en raison du stress que leurs mères ont subi pour collecter des fonds pour les hôpitaux ukrainiens . 

Les gagnants

À l'Eurovision 2023, TVORCHI a pris la sixième place, et malgré leur histoire sympathique, les téléspectateurs avaient d’autres favoris , même en Ukraine . TVORCHI n'a pas non plus encore réussi à battre le succès du Kalush Orchestra à d'autres égards, comme en créant des symboles emblématiques tels que le chapeau panama rose de Kalush, qui était encore porté à l'Eurovision 2023 , un an après leur performance gagnante. À Ivano-Frankivsk, le centre de la région où se trouve la ville de Kalush, le train Ivano-Frankivsk-Kyiv a été renommé Stefania Express pendant un an en l'honneur de la chanson gagnante de l'Eurovision de l'Orchestre Kalush «Stefania». La chanson a également été jouée dans les gares d'Ivano-Frankivsk, Kalush et Kiev lorsque le train y arrivait.

La victoire du Kalush Orchestra à l'Eurovision était la troisième pour l'Ukraine en 20 ans. En 2017, Jamala, un Tatar de Crimée, est devenu le deuxième gagnant le plus récent, avec la chanson « 1944 » sur la déportation des Tatars de Crimée par le dictateur soviétique Josef Staline vers la fin de la Seconde Guerre mondiale :  

La toute première victoire de l'Ukraine, en 2004, c'était avec le groupe Ruslana pour son interprétation de «Wild Dances» («Дикі танці») faisant référence à la culture folklorique des montagnes des Carpates ukrainiennes :

La plupart des autres performances ukrainiennes de l'Eurovision ont été largement oubliées car elles figuraient rarement parmi les meilleures, même dans leur propre pays. Pour TVORCHI, cependant, compte tenu de leur accueil positif et de leur travail communautaire, leurs meilleurs jours sont peut-être encore devant eux.